วิมเบิลดัน (ซีเอ็นเอ็น)แม้จะห่างหายจากการเล่นเทนนิส มาเป็นเวลาหนึ่งปี เซเรน่า วิลเลียมส์ก็ยังไม่ลืมวิธีสร้างความบันเทิง

 

วิลเลียมส์หมัดหนักระหว่างความพ่ายแพ้รอบแรกของเธอกับ Harmony Tan ที่วิมเบิลดัน

ในตอนท้าย Tan เป็นผู้บุกเข้าปาร์ตี้คัมแบ็กของวิลเลียมส์ หลายครั้งที่ได้สร้างช็อตซึ่งได้รับเสียงปรบมือจากคู่ต่อสู้ของเธอที่อีกด้านหนึ่งของตาข่าย

“สำหรับวิมเบิลดันครั้งแรกของฉัน มันว้าว แค่ว้าว” แทนพูดไม่ออกในการให้สัมภาษณ์ในสนามของเธอ

 

 

ผู้เข้าร่วมไม่กี่คนอาจไม่เห็นด้วย

สำหรับวิลเลียมส์ ซึ่งมีอายุครบ 40 ปีเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว เธอปฏิเสธที่จะยอมแพ้ในการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมครั้งที่ 24 ที่มีสถิติเท่ากับสถิติโลก ห้าปีหลังจากที่เธออ้างสิทธิ์ครั้งสุดท้ายที่ออสเตรเลียน โอเพ่น

“ใครจะรู้ว่าฉันจะไปโผล่ที่ไหน” เธอบอกกับนักข่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับอนาคตของเธอ กระทั่งแนะนำว่าการปรากฏตัวในรายการยูเอส โอเพ่น อาจจะอยู่ในการ์ดในปลายปีนี้

“ยูเอส โอเพ่น ซึ่งเป็นที่แรกที่ฉันชนะแกรนด์สแลม เป็นสิ่งที่พิเศษสุดเสมอ” วิลเลียมส์กล่าวเสริม “ครั้งแรกของคุณมักจะพิเศษเสมอ มีแรงจูงใจมากมายที่จะทำให้ดีขึ้นและเล่นในบ้าน”

วิลเลี่ยมส์กลับมาที่วิมเบิลดันต้องพบกับความโกลาหล และเธอต้องใช้เวลาในการค้นหาจังหวะที่เข้ากับทัน ก่อนหน้าวันอังคาร เธอลงแข่งขันเพียงรายการเดียวในปีที่ผ่านมาคือการแข่งขันคู่สองนัดที่อีสต์บอร์นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

เธอล้มลงในเกมแรก แต่เมื่อครั้งที่สี่เริ่มที่จะพบว่าเท้าของเธอ ตีพื้นของเธอได้สะอาดขึ้นเมื่อเธอตีกลับด้วยการเสิร์ฟของ Tan สองครั้ง

 

Tan ยิงหลายนัดในชัยชนะสามเซตของเธอกับเซเรน่า วิลเลียมส์

อย่างไรก็ตาม เซตแรกพิสูจน์แล้วว่าบ่งบอกถึงการแข่งขันโดยรวม เช่นเดียวกับวิลเลียมส์ที่ดูเหมือนจะมีชัยเหนือคู่ต่อสู้ของเธอ Tan จะกลับไปสู่การต่อสู้อีกครั้ง

นั่นเป็นกรณีที่เกิดขึ้นหลายครั้งในเซตสุดท้ายที่วิลเลียมส์นำโดยพักสองครั้ง จากนั้นจึงขึ้นนำในช่วงต้นในการตัดสินซูเปอร์ไทเบรก มีเพียงแทนเท่านั้นที่จะชนะ 10 จาก 13 แต้มถัดไปและคว้าชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดจากเธอ อาชีพ.

แมตช์วันอังคารมีรูปแบบที่ตัดกันอย่างชัดเจน การแสดงการจู่โจมของวิลเลียมส์ถูกตีและพลาดเมื่อเธอได้ผู้ชนะ 61 คน - การผสมผสานของจังหวะพื้นอันน่าสะพรึงกลัวและไดรฟ์วอลเลย์ที่ตีอย่างหวาน - สลับกับ 54 ข้อผิดพลาดที่ไม่ได้บังคับ

ในทางกลับกัน Tan เป็นคนหัวโบราณมากกว่าและพึ่งพาชิ้นส่วนของเธออย่างหนักเพื่อย้ายวิลเลียมส์ไปรอบ ๆ ศาล ซึ่งเป็นกลวิธีที่ชาวอเมริกันยอมรับในเวลาต่อมาทำให้เธอประหลาดใจ

“ฉันคิดว่าฉันสามารถเล่นใครก็ได้ [มัน] อาจจะมีผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไป” เธอกล่าว “ฉันรู้ว่าการเข้าไปข้างในนั้นมีจำนวนมาก แต่ไม่มากนักที่อยู่ข้างหน้าฉันต้องพยายามหาจังหวะของฉันออกไปที่นั่นอย่างแน่นอน คุณรู้ไหม การเข้าใจถึงปัญหาย้อนหลังคือ 20/20”

ข้อดีสำหรับวิลเลียมส์ที่เกษียณจาก Aliaksandra Sasnovich ในรอบแรกของวิมเบิลดันปีที่แล้วหลังจากลื่นล้มและบาดเจ็บที่ขาของเธอคือการที่ร่างกายของเธอรองรับ Tan ได้ดี

“ร่างกายฉันสบายดี” เธอกล่าวเสริม “สองสามประเด็นที่แล้ว ฉันเริ่มรู้สึกได้จริงๆ แต่ฉันเคลื่อนไหวได้ดี ได้ลูกบอลกลับมาเยอะมาก ฉันเคลื่อนไหวได้ดีในการฝึกซ้อม

“นั่นไม่น่าแปลกใจสำหรับฉันเพราะฉันรู้ว่าฉันทำได้ดี ฉันไม่ได้ฝึกซ้อมเป็นเวลาสามชั่วโมง ฉันเดาว่าฉันทำผิดพลาดไป”

 

ไม่ชัดเจนว่าเราจะเห็น Serena Williams ที่สนามเทนนิสครั้งต่อไปเมื่อใดและที่ไหน

ก่อนการแข่งขันวิมเบิลดัน วิลเลียมส์ได้ไตร่ตรองถึงการที่เทนนิสไม่ได้มุ่งเน้นในชีวิตเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป นอกศาล การเป็นแม่ บริษัทร่วมทุนของเธอ และการเปิดตัวภาพยนตร์เรื่อง King Richard ซึ่งเธอช่วยในการผลิต ล้วนใช้เวลาทั้งหมดของเธอไป

“มันแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง พูดตามตรง ส่วนหนึ่งของฉันรู้สึกเหมือนกับว่าตอนนี้เป็นชีวิตของฉันมากกว่าการแข่งขัน” เธอกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าวิลเลียมส์พร้อมที่จะบอกลาเทนนิส แม้ว่าเธอจะยังไม่ตัดสินใจว่าจะปรากฏตัวครั้งต่อไปเมื่อใดและที่ไหน

และหากมีสิ่งใด ความพ่ายแพ้ต่อตันทำให้ไฟเทนนิสลุกโชนขึ้นเล็กน้อย

“มันทำให้ฉันอยากลงสนามซ้อมจริงๆ” เธอกล่าว “เพราะเมื่อคุณเล่นได้ไม่เลวและคุณอยู่ใกล้มาก … จริงๆ แล้วแบบว่า "โอเค เซรีน่า คุณสามารถทำได้ถ้า คุณต้องการ.""