ลอนดอน (ธุรกิจของ CNN)เป็นเวลาหลายปีที่ กษัตริย์ชาร์ลส์กำลังเตรียมที่จะก้าวเข้าสู่บทบาทของพระมหากษัตริย์ ตามรัชสมัยที่สร้างประวัติศาสตร์ของควีนอลิซาเบ ธ ในระหว่างนี้ เขาได้ งานอื่น: เจ้าของธุรกิจที่ทำกำไร

“เราจะประสานงานกับราชวงศ์ในการเตรียมการในอนาคตเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม” โฆษกของ Waitrose กล่าวการเป็นเจ้าของ Duchy Originals มักจะตกทอดไปยังเจ้าชายวิลเลียม ลูกชายคนโตของชาร์ลส์ ซึ่งยังสืบทอดมรดกดัชชีแห่งคอร์นวอลล์ที่แยกจากกันด้วยมูลค่าประมาณ 1 พันล้านปอนด์ (1.2 พันล้านดอลลาร์) และในขณะที่เจ้าชายเรียนเกษตรอินทรีย์ เขาก็มีแนวโน้มจะลงมือปฏิบัติน้อยกว่าพ่อของเขา

 

 

“เขาจะสนใจ แต่เขาจะมอบหมายให้ผู้อื่นดำเนินการ” แซลลี่ เบเดลล์ สมิธ นักเขียนชีวประวัติและผู้แต่งหนังสือ "ชาร์ลส์: เจ้าชายที่เข้าใจผิด" กล่าว

โครงการความรัก

ชาร์ลส์ใช้เวลาหลายสิบปีในการเทศนาถึงประโยชน์ของการทำเกษตรอินทรีย์และการปกป้องสิ่งแวดล้อม ก่อนที่ปัญหาดังกล่าวจะกลายเป็นสาเหตุหลักเสียอีก“ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1980 เมื่อครั้งแรกที่ฉันมีความรับผิดชอบในการจัดการที่ดินบางส่วนในสิทธิของฉันเองที่ไฮโกรฟ ฉันต้องการมุ่งเน้นไปที่แนวทางการผลิตอาหารเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบของระบบเกษตรกรรมอุตสาหกรรมที่มีอิทธิพลเหนือแบบเดิม ซึ่ง เห็นได้ชัดว่ามันส่งผลร้ายต่อความอุดมสมบูรณ์ของดิน ความหลากหลายทางชีวภาพ สัตว์ และสุขภาพของมนุษย์" ชาร์ลส์บอกกับนิตยสาร Country Lifeในปี 2564

ผลิตภัณฑ์ Duchy Originals แรก คือบิสกิตข้าวโอ๊ตที่ขายในปี 1992 ในขั้นต้น สินค้าที่มีแบรนด์นี้พบได้เฉพาะในร้านค้าระดับไฮเอนด์เท่านั้น เช่น Harrods และ Fortnum & Mason แม้ว่าต่อมาพวกเขาจะขยายไปสู่ร้านค้าอย่าง Waitrose ซึ่งเหมาะสำหรับผู้ซื้อที่ร่ำรวยกว่า มีสถานที่อีกมากมาย

ธุรกิจอยู่บนพื้นดินในช่วงแรก Smith เขียนไว้ในหนังสือของเธอ มันใช้หนี้มากเกินไป และ Duchy Originals ต้องมองหาผู้ผลิตและผู้ผลิตรายใหม่เมื่อมันใหญ่เกินไปที่จะพึ่งพา Highgrove เพียงอย่างเดียว

โชคลาภของมันดีขึ้นในภายหลังตามสมิ ธ เธอรายงานว่าเมื่อชาร์ลส์ไปเยี่ยมสถานเอกอัครราชทูตอังกฤษในสเปนในปี 2547 เขาได้พบกับผลิตภัณฑ์ห่อของขวัญโดยประกาศว่า "ฉันเป็นเศรษฐีที่สร้างตัวเอง รู้ไหม!"

เวทโทรสก้าวเข้ามา

อย่างไรก็ตาม ความพยายามที่โชคไม่ดีที่จะขยายธุรกิจไปยังสหรัฐอเมริกา ประกอบกับการเริ่มต้นของวิกฤตการเงินโลก ผลักดันให้ธุรกิจต้องล่มสลาย

เมื่อเผชิญกับการสูญเสียหลายล้านปอนด์ในปี 2552 ชาร์ลส์หันไปหา Waitrose ซึ่งช่วยชีวิตเขาด้วยการตกลงที่จะทำหน้าที่เป็นผู้จัดจำหน่าย แต่เพียงผู้เดียว

นับเป็นจุดจบของความทะเยอทะยานของเจ้าชายในการปรากฏตัวในตลาดสหรัฐฯ ครั้งใหญ่ แต่เป็นการเริ่มต้นของการฟื้นตัวที่แข็งแกร่งในแนวโน้มของธุรกิจ

“การช่วยเหลือของเวทโทรสในช่วงวิกฤตการเงินในเดือนกันยายน 2552 มีความสำคัญอย่างยิ่ง” สมิธกล่าว

ภายในปี 2560 25 ปีหลังจากเปิดตัวบิสกิตข้าวโอ๊ต สายการผลิตได้ขยายไปถึง 300 ผลิตภัณฑ์ซึ่งรวมถึงผลไม้ ผัก เนื้อสัตว์และเบียร์ และยอดขายประจำปีสูงถึง 200 ล้านปอนด์ (231 ล้านดอลลาร์) กว่า 30 ประเทศทั่วโลก รวมถึงสหรัฐอเมริกา เยอรมนี ญี่ปุ่น และออสเตรเลีย ได้รับการส่งออกผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการคัดเลือก

 

เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์และคามิลลาภริยาไปเยี่ยมซูเปอร์มาร์เก็ตที่เวทโทรสในใจกลางกรุงลอนดอนเมื่อปี 2552

ชาร์ลส์เข้าถึงความมั่งคั่งส่วนบุคคลมากมายผ่านที่ดินและทรัพย์สินของเขา แต่เขาไม่เคยได้รับผลกำไรโดยตรงจากธุรกิจ Duchy Originals ค่าลิขสิทธิ์ทั้งหมดที่รวบรวมจาก Waitrose ได้นำไปบริจาคเพื่อการกุศล ในรายงานประจำปี 2019 บริษัทกล่าวว่าได้ระดมทุนมากกว่า 30 ล้านปอนด์ (35 ล้านดอลลาร์) นับตั้งแต่ทำข้อตกลงใบอนุญาตกับ Waitrose

“มันช่วยสร้างรายได้มหาศาลให้กับมูลนิธิของเขา และช่วยหาทุนให้กับงานการกุศลของเขา รวมทั้งส่งเสริมผลิตภัณฑ์ออร์แกนิกด้วย” สมิทกล่าว

ถึงกระนั้น การร่วมทุนก็ไม่เคยเกิดขึ้นโดยปราศจากการโต้เถียง ยาสมุนไพรหลายชนิด รวมทั้ง "สมุนไพรดีท็อกซ์ทิงเจอร์" ที่ผสมผสานระหว่างอาติโช๊คและแดนดิไลออน ถูกกล่าวหาโดยผู้เชี่ยวชาญด้าน การแพทย์ทางเลือกโดยอิงจาก หน่วยงานกำกับดูแลกล่าวในเวลาต่อมาว่าโฆษณาออนไลน์สำหรับยาสมุนไพรสองชนิดนี้ทำให้เข้าใจผิดและสั่งให้ Duchy Originals เปลี่ยนถ้อยคำ

กิจการใหม่ของวิลเลียม?

การเปลี่ยนแปลงกำลังดำเนินไป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาขณะที่ชาร์ลส์เตรียมขึ้นครองบัลลังก์ ในปี 2020 ทีมงานของเขากล่าวว่าเขาจะไม่ต่ออายุสัญญาเช่าสำหรับ Home Farm ที่กว้างขวาง แต่จะทำฟาร์มแบบออร์แกนิกต่อไปที่ Sandringham Estate ของควีนในนอร์ฟอล์กซึ่งเขาเริ่มจัดการในปี 2560

ขณะนี้ผู้สังเกตการณ์เชื่อว่าวิลเลียมจะรับสายบังเหียน Duchy Originals และความร่วมมือกับ Waitrose ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความรับผิดชอบใหม่ของเขาในฐานะดยุคแห่งคอร์นวอลล์

“ฉันคิดว่าจะมีความตึงเครียดระหว่างบทบาทใหม่ของเขาในฐานะกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 กับสิ่งที่เขาทำได้และทำไม่ได้” โบลช ผู้ซึ่งทำงานด้วยความสมัครใจกับองค์กรการกุศล Prince"s Trust ของชาร์ลส์กล่าว “มีแนวโน้มว่าเจ้าชายวิลเลียมจะเข้ารับตำแหน่ง”

 

เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์มองดูผลผลิตระหว่างงานเลี้ยงต้อนรับในปี 2556 เพื่อเฉลิมฉลองวันครบรอบของ Duchy Originals

 

ในการปราศรัยครั้งแรกของเขาต่อประเทศชาติในฐานะกษัตริย์ ชาร์ลส์ยอมรับว่าความรับผิดชอบของเขาจะเปลี่ยนไป

“เป็นไปไม่ได้อีกต่อไปที่ฉันจะทุ่มเทเวลาและพลังงานให้กับงานการกุศลและประเด็นต่างๆ ที่ฉันห่วงใยอย่างสุดซึ้ง” เขากล่าว “แต่ฉันรู้ว่างานสำคัญนี้จะดำเนินต่อไปในมือของผู้อื่นที่ไว้ใจได้”

วิลเลียมใช้เวลามากมายในที่ดินไฮโกรฟที่เติบโตขึ้นมาและลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรการจัดการการเกษตรที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในปี 2014 อย่างไรก็ตาม สมิธไม่คิดว่าเขาจะมีส่วนร่วมในรายละเอียดของธุรกิจมากเท่านี้

“ฉันไม่นึกเลยว่าเขาจะเข้าไปอยู่ในจุดเล็กๆ น้อยๆ ของชาร์ลส์ได้”