ชาวไต้หวันหลายล้านคนกำลังมุ่งหน้าไปยังการเลือกตั้งในขณะที่การเลือกตั้งกลางภาคของเกาะจะเริ่มขึ้นในวันเสาร์นี้

การเลือกตั้งสภาท้องถิ่นและนายกเทศมนตรีเมือง ซึ่งจัดขึ้นทุก ๆ สี่ปี

แต่การเลือกตั้งเหล่านี้ยังดึงดูดความสนใจไปทั่วโลกในปีนี้ เนื่องจากไต้หวันกลายเป็นจุดวาบไฟทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ใหญ่กว่าระหว่างจีนและสหรัฐฯ

รัฐบาลจีนมองว่าไต้หวันเป็นมณฑลที่แยกตัวออกไป ซึ่งในที่สุดก็จะเป็นส่วนหนึ่งของประเทศ

แต่ชาวไต้หวันจำนวนมากถือว่าเกาะที่ปกครองตนเองซึ่งมีรูปแบบการปกครองและระบบประชาธิปไตยเป็นของตนเองนั้นแตกต่างออกไป

การเลือกตั้งครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการลงประชามติเพื่อลดอายุการลงคะแนนให้เหลือ 18 ปี ปัจจุบันมีเพียงผู้ที่มีอายุมากกว่า 20 ปีเท่านั้นที่สามารถลงคะแนนเสียงได้ แต่ดูเหมือนว่าคนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ จะมีจิตสำนึกทางการเมือง โดยคะแนนเสียงในปี 2563 สูงที่สุดเป็นประวัติการณ์

คนหนุ่มสาวบอกกับบีบีซีว่าพวกเขาถูกผลักดันโดยตรงจาก "ภัยคุกคามจากจีน" ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญในการสนทนาทางการเมืองตลอดชีวิตของพวกเขา

มีสองพรรคการเมืองหลักในไต้หวันและมีแนวทางที่แตกต่างกันสำหรับจีน

พรรคก๊กมินตั๋ง (KMT) ซึ่งเป็นพรรคของผู้สนับสนุนธุรกิจอนุรักษ์นิยม มักถูกมองว่าเป็น "นกพิราบ" ที่สนับสนุนจีน พวกเขาสนับสนุนการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจกับจีน และดูเหมือนจะสนับสนุนการรวมเป็นหนึ่ง แม้ว่าพวกเขาจะปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าไม่ได้สนับสนุนจีนก็ตาม

คู่แข่งหลักของพวกเขาคือพรรคประชาธิปไตยประชาชน (DPP) ซึ่งเป็นผู้นำของ Tsai Ing-wen ได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งระดับชาติปี 2563 นางไจ่มีท่าทีแข็งกร้าวต่อจีน โดยกล่าวว่าปักกิ่งจำเป็นต้องแสดงความเคารพต่อไต้หวัน และไทเปจะไม่ยอมอ่อนข้อให้กับแรงกดดัน

เธอได้รับเลือกอีกครั้งในปี 2563 โดยสัญญาว่าจะยืนหยัดต่อสู้ปักกิ่ง ชาวบ้านบอกกับบีบีซีในเวลานั้นว่าการประท้วงในฮ่องกงและการปราบปรามสิทธิพลเมืองที่ตามมาของปักกิ่งได้สร้างความกังวลในไต้หวัน

“DPP กำลังประสบกับการหวนคืนสู่แบรนด์ดั้งเดิมของลัทธิชาตินิยมไต้หวันที่ลดน้อยลง” เหวิน-ตี่ ซุง นักวิเคราะห์การเมืองไต้หวันในไทเปซึ่งทำงานให้กับมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียกล่าว

เขากล่าวว่าปีนี้เต็มไปด้วยกิจกรรมด้านความมั่นคงของชาติ ซึ่งน่าจะส่งผลดีต่อความรู้สึก "ชุมนุมรอบธง" ของ DPP

เหตุการณ์ด้านความมั่นคงแห่งชาติเหล่านี้อ้างถึงการเยือนไต้หวันของประธานสภาสหรัฐฯ แนนซี่ เปโลซี และการซ้อมรบทางทหารครั้งใหญ่ของจีนเพื่อตอบโต้ สงครามในยูเครน และความมุ่งมั่นของประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีนในการสร้างความก้าวหน้าในความสัมพันธ์ข้ามช่องแคบ