โซล, เกาหลีใต้ (CNN)เรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ จำนวน 2 ลำได้เข้าสู่ช่องแคบไต้หวันแล้ว ซึ่งเป็นการผ่านของกองทัพเรือสหรัฐฯ ครั้งแรกในน่านน้ำแห่งนี้ นับตั้งแต่ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับจีนเพิ่มสูงขึ้นในเดือนนี้ จากการที่ประธานสภาผู้แทนราษฎรแนนซี เปโลซีไปเยือนเกาะแห่งนี้

 

เรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถี USS Antietam

ช่องแคบนี้เป็นผืนน้ำยาว 180 กิโลเมตร ซึ่งแยกเกาะไต้หวันที่ปกครองตนเองตามระบอบประชาธิปไตยออกจากจีนแผ่นดินใหญ่

ปักกิ่งอ้างอธิปไตยเหนือไต้หวัน แม้ว่าพรรคคอมมิวนิสต์จีนที่ปกครองโดยจีนไม่เคยควบคุมเกาะนี้มาก่อน และถือว่าส่วนช่องแคบของ "น่านน้ำภายใน"

 

อย่างไรก็ตาม กองทัพเรือสหรัฐฯ กล่าวว่าช่องแคบส่วนใหญ่อยู่ในน่านน้ำสากล

กองทัพเรืออ้างกฎหมายระหว่างประเทศที่กำหนดน่านน้ำอาณาเขตว่าอยู่ห่างจากชายฝั่งของประเทศ 12 ไมล์ทะเล (22.2 กิโลเมตร) และส่งเรือรบผ่านช่องแคบเป็นประจำซึ่งเรียกว่าเสรีภาพในการเดินเรือ รวมถึงการเดินทางล่าสุดโดยเรือพิฆาตขีปนาวุธ USS Benfoldและยูเอสเอสพอร์ตรอยัล

 

เรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถีชั้น Ticonderoga USS Chancellorsville

 

การเปลี่ยนผ่านเหล่านั้นทำให้เกิดปฏิกิริยาโกรธจากปักกิ่ง

“การยั่วยุและอวดดีบ่อยครั้งโดยสหรัฐฯ แสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ว่าสหรัฐฯ เป็นผู้ทำลายสันติภาพและเสถียรภาพในช่องแคบไต้หวัน และเป็นผู้สร้างความเสี่ยงด้านความปลอดภัยในช่องแคบไต้หวัน” พ.ต.อ. ชี ยี่ โฆษกกองทัพปลดแอกประชาชน Eastern Theatre Command กล่าวหลังจากการขนส่งของ Benfold เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม

ปักกิ่งได้เพิ่มการซ้อมรบทางทหารในช่องแคบและท้องฟ้าเบื้องบน หลังจากที่เปโลซีเดินทางมาเยือนเกาะเมื่อต้นเดือนนี้

ภายในไม่กี่นาทีหลังจาก Pelosi ลงจอดในไต้หวันเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม PLA ได้ประกาศการฝึกทหารสี่วันในหกโซนที่ล้อมรอบเกาะ

การซ้อมรบดังกล่าวรวมถึงการยิงขีปนาวุธลงไปในน่านน้ำรอบ ๆ ไต้หวัน เรือรบจีนจำนวนมากที่แล่นในช่องแคบไต้หวัน และเครื่องบินรบของ PLA หลายสิบลำที่พุ่งทะลุเส้นกลาง ซึ่งเป็นจุดกึ่งกลางระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่และไต้หวันที่ปักกิ่งกล่าวว่าพวกเขาไม่รู้จักแต่ได้รับความเคารพเป็นส่วนใหญ่

นับตั้งแต่การฝึกซ้อมสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ เครื่องบินรบของ PLA ยังคงข้ามเส้นมัธยฐานทุกวัน โดยปกติแล้วจะเป็นตัวเลขสองหลัก ตามสถิติจากกระทรวงกลาโหมของไต้หวัน ตั้งแต่วันที่ 8 สิงหาคม การฝึกซ้อมสี่วันสุดท้ายได้ประกาศคืนที่ Pelosi ลงจอดในไต้หวัน จนถึงวันที่ 22 สิงหาคม เครื่องบินของ PLA ระหว่าง 5 ถึง 21 ลำได้ข้ามเส้นแบ่งในแต่ละวัน

ในเดือนกรกฎาคม หนึ่งเดือนก่อนการเดินทางของเปโลซี เครื่องบินรบของจีนได้ข้ามเส้นมัธยฐานเพียงครั้งเดียว ด้วยจำนวนเครื่องบินที่ไม่ระบุจำนวน ตามการระบุของกระทรวงกลาโหมของไต้หวัน

นอกจากนี้ ไต้หวันรายงานว่าพบเรือรบระหว่าง 5 ถึง 14 ลำในน่านน้ำรอบไต้หวัน

การฝึกซ้อมของ PLA ได้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องในสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฤดูกาลปกติสำหรับการฝึกซ้อมของจีน

กองบัญชาการละครตะวันออกของจีน กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า ได้ดำเนินการ “ลาดตระเวนรักษาความปลอดภัยพร้อมรบร่วมและฝึกการต่อสู้ที่เกี่ยวข้องกับกองทหารหลายหน่วยงานและอาวุธในน่านน้ำและน่านฟ้า” รอบไต้หวัน

การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากมาร์ชา แบล็กเบิร์น ส.ว. ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันในรัฐเทนเนสซีซึ่งนั่งอยู่ในคณะกรรมการบริการติดอาวุธของวุฒิสภากลายเป็นสมาชิกรัฐสภาคนล่าสุดที่ไปเยือนไต้หวันเพื่อท้าทายแรงกดดันจากปักกิ่ง โดยกล่าวว่า "ฉันจะไม่ถูกคอมมิวนิสต์จีนรังแกมาเปลี่ยนฉัน กลับเกาะ"

ในทวีตเมื่อเช้าวันศุกร์ วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ซึ่งไม่ได้เป็นตัวแทนของฝ่ายบริหารของไบเดน ย้ำถึงการสนับสนุนของเธอสำหรับไต้หวัน

“ฉันจะไม่มีวันโค่นล้มพรรคคอมมิวนิสต์จีน” เธอกล่าว “ฉันจะยืนหยัดเคียงข้าง (ชาวไต้หวัน) และสิทธิในเสรีภาพและประชาธิปไตยของพวกเขาต่อไป สี จิ้นผิงไม่ได้ทำให้ฉันกลัว” เธอกล่าวเสริมในเวลาต่อมา โดยกล่าวถึงผู้นำของจีน