การเลือกตัวอ่อนตามพันธุกรรมอาจไม่ได้ทำให้พ่อแม่ในอนาคตได้รับ "ทารกนักออกแบบ" ที่พวกเขาต้องการ การคาดเดาดีเอ็นเอของความสูงหรือไอคิวอาจช่วยให้พ่อแม่เลือกตัวอ่อนที่จะเติบโตเป็นเด็กที่สูงที่สุดเพียงประมาณสามเซนติเมตรหรือประมาณสามจุดไอคิวฉลาดกว่าตัวอ่อนโดยเฉลี่ยจากทั้งคู่นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน ในเซลล์ แต่การศึกษาพบว่าลูกหลานที่ดีเอ็นเอของพวกเขาสูงที่สุดในหมู่พี่น้องนั้นสูงที่สุดใน 7 ใน 28 ครอบครัวที่แท้จริงเท่านั้น และในห้าครอบครัวเหล่านั้นเด็กที่คาดว่าจะสูงที่สุดนั้นเตี้ยกว่าค่าเฉลี่ยของครอบครัว

 ขอขอบคุณบทความคุณภาพจาก ดูหนังออนไลน์ 

แม้ว่าจะถูกต้องตามหลักจริยธรรมในการคัดเลือกตัวอ่อนตามความโน้มเอียงทางพันธุกรรมสำหรับความสูงหรือความฉลาดก็ตาม“ ผลกระทบของการทำเช่นนั้นมีแนวโน้มที่จะค่อนข้างน้อย - เจียมเนื้อเจียมตัวจนไม่น่าจะคุ้มค่าในทางปฏิบัติ” Amit Khera แพทย์และนักพันธุศาสตร์กล่าว ที่ศูนย์การแพทย์จีโนมิกส์ที่โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์ในบอสตันซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาใหม่ หลายปีที่ผ่านมาคู่รักสามารถใช้การวินิจฉัยทางพันธุกรรมเพื่อคัดกรองตัวอ่อนที่มีสายพันธุ์ดีเอ็นเอที่ก่อให้เกิดโรคได้ ขั้นตอนนี้เรียกว่าการวินิจฉัยทางพันธุกรรมก่อนการปลูกถ่ายหรือ PGD เกี่ยวข้องกับการสร้างตัวอ่อนผ่านการปฏิสนธินอกร่างกาย เจ้าหน้าที่คลินิกนำเซลล์เดียวออกจากตัวอ่อนและตรวจดีเอ็นเอเพื่อหาตัวแปรทางพันธุกรรมที่ทำให้เกิดโรคซิสติกไฟโบรซิสเทย์แซคส์หรือโรคที่คุกคามชีวิตอื่น ๆ ที่เกิดจากความบกพร่องของยีนเดี่ยว โรคหลายชนิดเช่นโรคเบาหวานและโรคหัวใจรวมถึงลักษณะเช่นความสูงและความฉลาดถือเป็นเรื่องที่ซับซ้อนเนื่องจากมีสาเหตุส่วนหนึ่งจากผลกระทบเล็ก ๆ น้อย ๆ ของตัวแปรในยีนหลายร้อยหรือหลายพันยีน (SN: 5/31/13; SN: 9/29/10) แต่นักวิจัยสามารถต้มผลกระทบเล็ก ๆ ของยีนหลาย ๆ ตัวให้เป็นคะแนน "polygenic" (SN: 4/18/19) ตัวอย่างเช่น Khera มีส่วนร่วมในการรวบรวมสายพันธุ์ทางพันธุกรรม 6 ล้านสายพันธุ์ให้เป็นคะแนนความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ อย่างไรก็ตามความก้าวหน้าของเทคโนโลยีนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้เกิดการถกเถียงกันว่าควรอนุญาตให้ผู้คนใช้คะแนนเหล่านี้เพื่อเลือกตัวอ่อนที่มีลักษณะซับซ้อนเช่นความสูงหรือสติปัญญา บางคนบอกว่าการเลือก "การเพิ่มประสิทธิภาพ" การกำหนดเพศหรือลักษณะอื่น ๆ ที่ไม่ใช่ทางการแพทย์การใช้สุพันธุศาสตร์การฝึกฝนการผสมพันธุ์มนุษย์เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ ปัจจุบันคำนี้มักเกี่ยวข้องกับการเหยียดเชื้อชาติการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และการบังคับให้ทำหมัน การค้นพบในการศึกษาครั้งใหม่นี้นำความจริงมาสู่การอภิปรายเกี่ยวกับทารกนักออกแบบและการเลือกตัวอ่อนด้วยเหตุผลอื่นที่ไม่ใช่เงื่อนไขทางการแพทย์ "เราต้องการใช้ตัวเลขเหล่านี้หรือวิธีการเหล่านี้เพื่อให้การอภิปรายมีปริมาณมากขึ้นและอิงตามหลักฐานมากขึ้น" Shai Carmi นักพันธุศาสตร์เชิงสถิติจาก Braun School of Public Health ของ Hebrew University of Jerusalem กล่าว คาร์มีและเพื่อนร่วมงานใช้ข้อมูลจากการศึกษาอายุยืนยาวและโรคจิตเภทเพื่อดูสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในการคัดเลือกตัวอ่อน บางคนในการศึกษาการมีอายุยืนยาวเป็นคู่สมรสในโลกแห่งความเป็นจริงดังนั้นนักวิจัยจึงจำลองลักษณะทางพันธุกรรมสำหรับลูกหลานที่สมมุติขึ้นของคู่รัก นักวิจัยยังสร้างคู่รักเสมือนจริงโดยการจับคู่คนที่ไม่เกี่ยวข้องและจำลองลักษณะทางพันธุกรรมของเอ็มบริโอคู่เทียมเหล่านั้น จากนั้นจะคำนวณคะแนน Polygenic ที่ทำนายความสูงหรือ IQ สำหรับตัวอ่อน ในบรรดาตัวอ่อน 10 ตัวตัวอ่อนที่มีคะแนนทางพันธุกรรมที่แนะนำจะสูงที่สุดถูกคาดการณ์ว่าจะสูงกว่าความสูงเฉลี่ยที่ทำนายไว้สำหรับตัวอ่อนทั้ง 10 ตัวเพียงสามเซนติเมตรเท่านั้น ในทำนองเดียวกันคะแนนโพลีเจนิกด้านสติปัญญาสูงสุดทำนายว่าเด็กที่ได้จะมีคะแนนไอคิวสามคะแนนที่ฉลาดกว่าค่าเฉลี่ยสำหรับตัวอ่อนทั้ง 10 ตัว นักวิจัยพบว่ามีตัวอ่อนเพียงห้าตัวให้เลือก (จำนวนที่เป็นจริงมากขึ้นตามจำนวนของตัวอ่อนที่สร้างขึ้นในการศึกษาภาวะเจริญพันธุ์) การเพิ่มขึ้นจะลดลงเหลือประมาณ 2.5 เซนติเมตรและ 2.5 คะแนน IQ นั่นเป็นเพียงผลการทำนายเท่านั้น เพื่อดูว่าการคาดการณ์จะเกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริงหรือไม่คาร์มีและเพื่อนร่วมงานมองไปที่ครอบครัวใหญ่ 28 ครอบครัวแต่ละครอบครัวมีลูกมากถึง 20 คน ในครอบครัวเหล่านั้นเด็กที่คาดคะเนโดยคะแนนทางพันธุกรรมว่าสูงที่สุดนั้นสูงที่สุดในจำนวนเพียงหนึ่งในสี่ของครอบครัวเท่านั้น ที่จริงแล้วเด็กที่คาดว่าจะสูงที่สุดนั้นสั้นกว่าเด็กที่สูงที่สุดในครอบครัวโดยเฉลี่ยประมาณสามเซนติเมตร การศึกษา“ เพิ่มข้อมูล” Susanne Haga นักพันธุศาสตร์มนุษย์จาก Duke University School of Medicine กล่าว แต่ลักษณะที่ซับซ้อนเหล่านี้มีความแปรปรวนมากเกินไปที่จะทำนายผลลัพธ์ได้อย่างแม่นยำเพียงแค่ดูที่ DNA “ ยังมีความแปรปรวนอีกมากที่ไม่ได้คิดจากยีนที่พวกเขาวิเคราะห์หรือจำลองในคะแนนโพลีเจนิก ดังนั้นคุณจะยังคงเห็นการกระจายความสูงหรือคะแนน IQ อย่างกว้าง ๆ ” ความแตกต่างในการรับประทานอาหารวิถีชีวิตการสัมผัสกับมลภาวะวัฒนธรรมการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่ยังไม่ได้ค้นพบและปัจจัยอื่น ๆ ที่ไม่รู้จักอาจมีผลต่อการพัฒนาลักษณะที่ซับซ้อนได้เช่นกัน Haga กล่าว “ เรายังมีวิธีที่จะทำความเข้าใจกลไกทางพันธุกรรมที่อยู่เบื้องหลังลักษณะเหล่านี้และความจริงที่ว่าสิ่งแวดล้อมมีบทบาทสำคัญเช่นนี้ไม่สามารถลดราคาได้” เธอกล่าว นักวิจัยคนอื่น ๆ แสดงความกังวลว่าการค้นพบของการศึกษาอาจทำให้เข้าใจผิดหรือบิดเบือนเพื่อส่งเสริมการเลือกตัวอ่อนสำหรับลักษณะที่ไม่ใช่ทางการแพทย์ ในการศึกษาครั้งใหม่นี้“ วิทยาศาสตร์มีความเข้มงวด” Nicholas Katsanis นักพันธุศาสตร์มนุษย์ที่โรงพยาบาลเด็กของ Ann & Robert Lurie Children กล่าวในชิคาโก แต่เขากังวลว่าอาจกระตุ้นให้คลินิกการเจริญพันธุ์เสนอการตรวจคัดกรองทางพันธุกรรมสำหรับความสูงและไอคิวเพื่อดึงดูดผู้ปกครองที่หวังว่าจะให้บุตรหลานในอนาคตได้เปรียบแม้ว่าการศึกษาจะชี้ให้เห็นว่าขอบนั้นไม่สามารถคาดเดาได้จริงๆ “ ไม่ควรถามคำถามพื้นฐานตั้งแต่แรกเพราะความคิดที่ว่าเรากำลังจะทำการตรวจคัดกรองทางพันธุกรรมสำหรับสิ่งอื่นที่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถดำเนินการได้ทางการแพทย์คือคำจำกัดความของสุพันธุศาสตร์” Katsanis กล่าว “ ที่เราคิดว่านี่มันรบกวนจิตใจด้วยซ้ำ”