ชุมชนข่าวกรองสหรัฐฯ ได้ทำการประเมินอย่างน้อยสองครั้งโดยส่วนหนึ่งมาจากข่าวกรองที่อิสราเอลจัดทำขึ้น โดยเตือนฝ่ายบริหารของไบเดนถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสำหรับความขัดแย้งระหว่างปาเลสไตน์และอิสราเอลในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนเกิดแผ่นดินไหวทางตอนใต้ของวันเสาร์นี้ ตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับหน่วยข่าวกรองดังกล่าว

การอัปเดตรายการหนึ่งตั้งแต่วันที่ 28 กันยายน เตือนโดยอาศัยข้อมูลข่าวกรองหลายแหล่งว่ากลุ่มก่อการร้ายฮามาสพร้อมที่จะเพิ่มการโจมตีด้วยจรวดข้ามพรมแดน สายข่าวเมื่อวันที่ 5 ตุลาคมจาก CIA เตือนโดยทั่วไปถึงความเป็นไปได้ที่กลุ่มฮามาสอาจใช้ความรุนแรงเพิ่มมากขึ้น จากนั้น ในวันที่ 6 ตุลาคม หนึ่งวันก่อนการโจมตี เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้เผยแพร่รายงานจากอิสราเอลซึ่งบ่งชี้ถึงกิจกรรมที่ผิดปกติของกลุ่มฮามาส ซึ่งเป็นข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนแล้วว่า การโจมตีกำลังจะเกิดขึ้นการประเมินของชาวอเมริกันรายใดไม่ได้ให้รายละเอียดทางยุทธวิธีหรือข้อบ่งชี้ถึงขอบเขต ขนาด และความโหดร้ายที่แท้จริงของปฏิบัติการที่กลุ่มฮามาสดำเนินการเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม แหล่งข่าวกล่าว ไม่ชัดเจนว่าการประเมินใดๆ ของสหรัฐฯ เหล่านี้ถูกแบ่งปันกับอิสราเอลหรือไม่ ซึ่งให้ข้อมูลข่าวกรองส่วนใหญ่ที่สหรัฐฯ เป็นฐานในรายงานของตนอิสราเอล กาซา และเวสต์แบงก์ก็อยู่ในรายชื่อ "ฮอตสปอต" ที่รวมอยู่ในการบรรยายสรุปข่าวกรองสำหรับเจ้าหน้าที่ระดับสูงเกือบทุกวัน บุคคลผู้ได้รับการบรรยายสรุปกล่าว

การประเมินข่าวกรองเขียนขึ้นโดยชุมชนข่าวกรองเพื่อแจ้งผู้กำหนดนโยบายและช่วยให้พวกเขาสามารถตัดสินใจได้

แตกยับ จ่ายหนักนึกว่าบัค สมัครสล็อต ลองเลย

“ปัญหาก็คือว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่” แหล่งข่าวคนหนึ่งที่คุ้นเคยกับข่าวกรองดังกล่าวกล่าว “นี่คือสิ่งที่เคยเป็นบรรทัดฐานในอดีตระหว่างกลุ่มฮามาสและอิสราเอล ฉันคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นคือทุกคนเห็นรายงานเหล่านี้แล้วก็แบบว่า "ใช่แน่นอน" แต่เรารู้ว่าสิ่งนี้จะเป็นอย่างไร"”แต่การประเมินดังกล่าวเป็นหนึ่งในกระแสคำเตือนระดับสูงที่ส่งให้กับฝ่ายบริหารของไบเดนโดยทั้งชุมชนข่าวกรองของตนเองและพันธมิตรในตะวันออกกลางในช่วงปีที่ผ่านมา ทำให้เกิดคำถามว่าสหรัฐฯ และอิสราเอลปรับให้เข้ากับความเสี่ยงอย่างเหมาะสมหรือไม่

รถถังอิสราเอลเคลื่อนตัวใกล้ชายแดนฉนวนกาซา ขณะที่กองทัพอิสราเอลเคลื่อนยานพาหนะทางทหารรอบๆ ฉนวนกาซา ประเทศอิสราเอล เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2566

เจ้าหน้าที่อาวุโสจากประเทศอาหรับในภูมิภาคกล่าวว่าประเทศของพวกเขาแสดงความกังวลซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และอิสราเอลว่าความโกรธของชาวปาเลสไตน์กำลังเข้าสู่ระดับที่เป็นอันตราย “แต่พวกเขาไม่เคยฟังทุกครั้งที่เราเตือนพวกเขา” เจ้าหน้าที่กล่าว

นักการทูตตะวันออกกลางในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. บอกกับซีเอ็นเอ็นด้วยว่ารัฐบาลของพวกเขาเตือนทำเนียบขาวและเจ้าหน้าที่ข่าวกรองสหรัฐฯ หลายครั้งเกี่ยวกับการสะสมอาวุธของกลุ่มฮามาส และความไม่พอใจในหมู่ชาวปาเลสไตน์ที่เตรียมจะระเบิด

“อาวุธที่มีอยู่ในฉนวนกาซานั้นอยู่นอกเหนือจินตนาการของความคิดของใครก็ตาม” พวกเขาเตือน นักการทูตกล่าว “อาวุธที่มีอยู่ในเวสต์แบงก์ผ่านทางกลุ่มฮามาส กำลังกลายเป็นปัญหาที่แท้จริงเช่นกัน และกลุ่มฮามาสควบคุมเวสต์แบงก์ก็เป็นปัญหาที่แท้จริง”

“สิ่งนี้ในการประชุมทุกครั้ง ทุกการประชุมในช่วงครึ่งปีหลัง” นักการทูตกล่าวเสริม

และในเดือนกุมภาพันธ์ ผู้อำนวยการ CIA บิล เบิร์นส์ กล่าวกับผู้ฟังที่โรงเรียนบริการต่างประเทศจอร์จทาวน์ว่าเขา “ค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับโอกาสที่จะมีความเปราะบางมากยิ่งขึ้นและความรุนแรงที่มากยิ่งขึ้นระหว่างชาวอิสราเอลและชาวปาเลสไตน์”“ฉันจะไม่ได้ข้อสรุปว่าชุมชน Intel ไม่ได้ติดตามสิ่งนี้จากระดับยุทธศาสตร์ จริงๆ แล้วเป็นเช่นนั้น” เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวกับ CNN

อย่างไรก็ตาม คำเตือนทางยุทธศาสตร์เหล่านั้นไม่ได้ช่วยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ หรืออิสราเอลทำนายเหตุการณ์ในวันที่ 7 ตุลาคม เมื่อนักรบฮามาสมากกว่า 1,000 คนหลั่งไหลข้ามพรมแดนเข้าสู่อิสราเอลในปฏิบัติการที่จะทำให้ชาวอิสราเอลเสียชีวิตมากกว่าหนึ่งพันคน สำหรับเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และอิสราเอลส่วนใหญ่ที่ติดตามข่าวกรองนี้ ความคาดหวังก็คือว่ากลุ่มฮามาสน่าจะเกิดความรุนแรงเล็กๆ น้อยๆ อีกครั้งหนึ่ง ซึ่งบางทีอาจเป็นจรวดที่โดมเหล็กของอิสราเอลสกัดกั้นได้ แหล่งข่าวคนหนึ่งที่คุ้นเคยกับหน่วยข่าวกรองอธิบาย

“หากเรารู้หรือรู้ว่ามีการโจมตีพันธมิตรที่รอดำเนินการอยู่ เราจะแจ้งให้พันธมิตรนั้นทราบอย่างชัดเจน” ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม กล่าวเมื่อวันศุกร์

เจ้าหน้าที่อาวุโสฝ่ายบริหารของ Biden รวมถึงเจ้าหน้าที่ข่าวกรองทั้งในปัจจุบันและอดีต ยังคงกล่าวว่าพวกเขายังคงมุ่งความสนใจไปที่วิกฤติที่เกิดขึ้น และยืนยันว่ายังเร็วเกินไปที่จะทบทวนว่าการวางแผนสำหรับการโจมตีครั้งใหญ่ดังกล่าวพลาดไปอย่างไรเจ้าหน้าที่ข่าวกรองทั้งในอดีตและปัจจุบันหลายคน รวมถึงสมาชิกสภานิติบัญญัติบางคนที่ได้รับฟังการบรรยายสรุปเกี่ยวกับข่าวกรองของสหรัฐฯ ตอกกลับความคิดที่ว่าความล้มเหลวในการเตือนทางยุทธวิธีเกี่ยวกับการโจมตีนั้นเป็นความรับผิดชอบของสหรัฐฯ เนื่องจากรายงานข่าวกรองของสหรัฐฯ จำนวนมากเกี่ยวกับฉนวนกาซามีต้นกำเนิดมาจากอิสราเอล สถานที่แรก

มารดา (ซ้าย) น้องสาว (ขวา) และครอบครัวของวาเลนติน (เอลี) กานาสเซีย วัย 23 ปี ที่ถูกสังหารในการสู้รบกับกลุ่มติดอาวุธฮามาสที่คิบบุตซ์ เบอีรี ใกล้ชายแดนอิสราเอลติดกับฉนวนกาซา แสดงปฏิกิริยาระหว่างงานศพของเขา 12 ตุลาคม 2023 ในกรุงเยรูซาเลม ประเทศอิสราเอล

แหล่งข่าวอีกรายหนึ่งที่คุ้นเคยกับข่าวกรองดังกล่าวสรุปมุมมองของสหรัฐฯ ว่า “อิสราเอลพลาดสิ่งนี้ ไม่ใช่พวกเรา เรามีระดับความมั่นใจใน Shin Bet, IDF, Mossad และคนอื่นๆ”

เดอะนิวยอร์กไทมส์ยังรายงานเกี่ยวกับการมีอยู่ของรายงานบางฉบับด้วย และไม่ได้มีการบรรยายสรุปต่อประธานาธิบดีโจ ไบเดน

“ไม่มีคำเตือนข้อมูลเกี่ยวกับการโจมตีของผู้ก่อการร้ายล่วงหน้า” เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของไบเดนบอกกับซีเอ็นเอ็น

สำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติและ CIA ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

สัญญาณที่หายไป

จากการสนทนากับเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง ทหาร และรัฐสภาทั้งในปัจจุบันและอดีต หลายสิบคน มีทัศนคติที่รวมตัวกันระหว่างเจ้าหน้าที่และฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐฯ ว่าความล้มเหลวของอิสราเอลในการทำนายการระเบิดของความโกรธแค้นที่คุกรุ่นจากฉนวนกาซา สาเหตุหลักมาจากการขาดจินตนาการ

ฮามาสน่าจะซ่อนการวางแผนปฏิบัติการโดยใช้มาตรการต่อต้านข่าวกรองแบบเก่า เช่น การจัดการประชุมการวางแผนด้วยตนเอง และงดการสื่อสารดิจิทัล ซึ่งสัญญาณที่อิสราเอลสามารถติดตามได้ แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังเชื่อด้วยว่าอิสราเอลเริ่มพอใจกับภัยคุกคามที่กลุ่มฮามาสก่อขึ้น และล้มเหลวในการรับรู้ตัวชี้วัดสำคัญที่แสดงว่ากลุ่มฮามาสกำลังวางแผนปฏิบัติการขนาดใหญ่

ตัวอย่างเช่น เจ้าหน้าที่อิสราเอลล้มเหลวในการยอมรับว่าการฝึกซ้อมตามปกติของกลุ่มฮามาสเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่ากลุ่มฮามาสกำลังเตรียมการโจมตีที่ใกล้จะเกิดขึ้น การสืบสวนของ CNN พบว่ากลุ่มติดอาวุธเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนสำหรับการโจมตีในพื้นที่อย่างน้อยหกแห่งทั่วฉนวนกาซา ซึ่งรวมถึงที่แห่งหนึ่งห่างจากชายแดนอิสราเอลไม่ถึงหนึ่งไมล์

“มีตัวบ่งชี้มากมายที่บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงท่าทางโดยทั่วไปของกลุ่มฮามาส จากนั้นจึงเปลี่ยนทั้งวาจาสาธารณะและท่าทางไปสู่ความรุนแรงและการโจมตีโดยทั่วไปมากขึ้น” แหล่งข่าวคนหนึ่งที่คุ้นเคยกับหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ กล่าว

โดยทั่วไป ท่าทีต่อสาธารณะของรัฐบาลไบเดนก่อนการโจมตีไม่ได้สะท้อนถึงความตื่นตระหนกที่เพิ่มสูงขึ้นเกี่ยวกับศักยภาพของความรุนแรง การประเมินภัยคุกคามทั่วโลกประจำปีของชุมชนข่าวกรองซึ่งเผยแพร่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ไม่ได้กล่าวถึงกลุ่มฮามาส“ทุกวันนี้ ภูมิภาคตะวันออกกลางเงียบสงบกว่าที่เคยเป็นมาในรอบสองทศวรรษ” เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติกล่าวที่งานดิแอตแลนติกเฟสติวัลเมื่อวันที่ 29 กันยายน

“ความท้าทายยังคงมีอยู่” ซัลลิแวนกล่าว โดยอ้างถึง “ความตึงเครียดระหว่างชาวอิสราเอลและชาวปาเลสไตน์ “แต่ระยะเวลาที่ฉันต้องใช้ไปกับวิกฤติและความขัดแย้งในตะวันออกกลางทุกวันนี้ เมื่อเทียบกับครั้งก่อนๆ ของฉันที่ย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์ 9/11 นั้นลดลงอย่างมาก”

กลุ่มฮามาสงดเว้นจากการเข้าร่วมการต่อสู้ข้ามพรมแดนเล็กๆ สองกลุ่มภายในปีที่แล้วระหว่างกลุ่มติดอาวุธปาเลสไตน์อีกกลุ่มหนึ่งกับอิสราเอล อิสราเอลเชื่อว่านโยบายเสนอใบอนุญาตทำงานแก่ชาวกาซาและอนุญาตให้เงินของกาตาร์เข้าประเทศทำให้กลุ่มฮามาสต้องสูญเสียบางอย่าง และส่งผลให้กลุ่มฮามาสอยู่ในความสงบ

“ฮามาสมีความยับยั้งชั่งใจอย่างมาก และเข้าใจถึงผลที่ตามมาของการต่อต้านเพิ่มเติม” ซาชี ฮาเนกบี ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของอิสราเอล กล่าวกับสถานีวิทยุอิสราเอล 6 วันก่อนการโจมตี

อาจเป็นไปได้ด้วยว่าปฏิบัติการของกลุ่มฮามาสประสบความสำเร็จมากกว่าที่กลุ่มคาดการณ์ไว้ อดีตเจ้าหน้าที่ข่าวกรองคนหนึ่งและอีกแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับข่าวกรองในปัจจุบันกล่าว

“ผมคิดว่าเป็นไปได้มาก หากเป็นไปไม่ได้ ที่กลุ่มฮามาสจะเกินความคาดหมายของตนเองอย่างมาก” คนที่สองกล่าว “พวกเขาคิดว่าเราจะทำการโจมตีครั้งนี้ และจะมีผู้เสียชีวิตหลายสิบคน แต่พวกเขาไม่เคยคิดว่ามันจะรุนแรงถึงระดับที่เป็นอยู่”