ริชิ ซูนักถูกคาดหวังให้ต่อต้านการตอบโต้จากเพื่อนร่วมงานของ Tory และผู้นำทางภาคเหนือ ด้วยการละทิ้งเส้นทางรถไฟความเร็วสูงไปยังแมนเชสเตอร์ ในขณะที่เขาพยายามแสดงตนว่าเป็นนักปฏิรูปหัวรุนแรง              อยากรวยกด บาคาร่าเว็บตรง เดิมพันที่มีแต่ได้

นายกรัฐมนตรีคาดว่าจะใช้คำพูดในการประชุมอนุรักษ์นิยมในเมืองทางตอนเหนือเพื่อตัด ขา HS2จากเบอร์มิงแฮม ในขณะที่เขาวิพากษ์วิจารณ์ 30 ปีของระบบที่ “พัง” ที่สร้างแรงจูงใจให้ “การตัดสินใจที่ง่าย ไม่ใช่การตัดสินใจที่ถูกต้อง”

เนื่องจากกลุ่ม Tories รับผิดชอบส่วนใหญ่ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา นาย Sunak จะเสนอชื่อตัวเองว่าเป็นคนที่ “เปลี่ยนแปลงประเทศโดยพื้นฐาน” ก่อนการเลือกตั้งที่คาดไว้ในปีหน้า

เขาถูกคาดหวังอย่างกว้างขวางว่าจะยุติโครงการรถไฟความเร็วสูงที่มีกำหนดเชื่อมต่อแมนเชสเตอร์กับเบอร์มิงแฮม และไปยังใจกลางลอนดอน แต่จนถึงขณะนี้เขาปฏิเสธที่จะยืนยันแผนดังกล่าว

นาย Sunak คาดว่าจะให้คำมั่นที่จะนำเงินออมประมาณ 36 พันล้านปอนด์กลับมาลงทุนใหม่ในโครงการถนนและทางรถไฟในภาคเหนือและมิดแลนด์

แต่นักวิจารณ์ รวมทั้ง แอนดี เบิร์นแฮม นายกเทศมนตรี เมืองแมนเชสเตอร์เตือนว่าแผนการเหล่านั้นคงเป็นไปไม่ได้หากไม่มีโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญที่จะก่อตัว HS2

รัฐมนตรีกระทรวงGrant Shappsกล่าวว่าสาธารณชนต้องรอคำปราศรัยของนาย Sunak เพื่อ “ฟังการยืนยันที่แน่นอน” บน HS2 ในขณะที่เขาพยายามโต้แย้งว่า HS2 จะยังคงให้บริการอยู่ แต่บ่งชี้ว่าไม่ได้อยู่บนรถไฟความเร็วสูงระหว่างเบอร์มิงแฮมและแมนเชสเตอร์

รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม ซึ่งดำรงตำแหน่งจนถึงเดือนกันยายนปีที่แล้ว บอกกับ BBC Breakfast ว่า “เขาได้ตรวจดูส่วนที่สองของสาย HS2 อย่างใกล้ชิดและระมัดระวัง ฉันอ่านมาตลอดว่า HS2 จะถูกทิ้ง ส่วน HS2 จะทำงานจริง”

“ส่วนที่สองของบรรทัดนั้น ความสมดุลที่ต้องทำในส่วนนั้นยังไม่ได้ถูกสร้างขึ้น ก็คือว่ามันสมเหตุสมผลหรือไม่ที่จะดำเนินการสร้างต่อเนื่องจากโลกได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว”

นายแชปส์แย้งว่าการตัดสินใจดังกล่าวแสดงให้เห็นว่านายกรัฐมนตรีไม่ได้คิดถึง “ระยะสั้นมาก” แต่กำลังพิจารณา “การตัดสินใจที่ยากลำบาก” แทน

“มันยากกว่ามากที่จะเปลี่ยนเส้นทางในเรื่องแบบนี้เมื่อคุณเห็นโลกเปลี่ยนแปลงไปมากกว่าแค่การไถนาเท่านั้น มันจะดึงดูดคำวิจารณ์เมื่อคุณทำสิ่งเหล่านี้ เขาพร้อมที่จะรับการตัดสินใจที่ยากลำบากในระยะยาว เพราะเขาคิดว่าเราสามารถไปสู่อนาคตที่สดใสได้ด้วยการลงมือทำ”

นายแชปป์สอ้างว่าแมนเชสเตอร์จะยังคงพบกับ “เวลาการเดินทางที่เร็วกว่ามาก” โดยยืนยันว่าเป็นเพราะการแพร่ระบาดของโคโรนาไวรัสจึงจำเป็นต้องลดจำนวนลง

เขากล่าวว่า: “รถไฟ HS2 จะวิ่งไปแมนเชสเตอร์ ดังนั้นพวกเขาจะยังคงวิ่งเข้าสู่แมนเชสเตอร์ พิคคาดิลลี พวกเขายังคงวิ่งไปที่ลีดส์ ยังคงใช้เวลาเดินทางเร็วกว่าที่เคยเป็นมามาก

“และไม่ใช่เพียงเพราะบางส่วนของส่วนจะเป็นรถไฟความเร็วสูงแบบธรรมดาหรือรถไฟความเร็วสูงใหม่ แต่ยังเป็นเพราะแม้แต่ส่วนที่เก่ากว่าก็สามารถอัพเกรดเพิ่มเติมได้ เช่น โครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลซึ่งเป็นวิธีการทำงานของการส่งสัญญาณ ”

นอกจากนี้ เขายังแย้งว่า อย่างน้อยเงินที่ประหยัดได้บางส่วนจะถูกนำมาใช้เพื่อประโยชน์ของ “พื้นที่ส่วนใหญ่ของภาคเหนือ” ท่ามกลางข้อเสนอแนะว่า จะมีการจัดสรรเงินสำหรับหลุมบ่อ รถประจำทาง และการอัพเกรดรถไฟ

Andy Street นายกเทศมนตรีของ Tory สำหรับ West Midlands กล่าวว่าการตัด HS2 ให้กับแมนเชสเตอร์จะเป็น “พฤติกรรมทางการเมืองที่น่าเหลือเชื่อ” ทำให้ฝ่ายตรงข้ามกล่าวหาว่านาย Sunak ตัดสินใจ “เปลี่ยนทิศเหนือ” ขณะอยู่ในแมนเชสเตอร์

Mr Street เลื่อนการเดินทางไปมิวนิกเพื่อหาเงินลงทุนในภูมิภาคของเขา โดยเลือกที่จะอยู่ในแมนเชสเตอร์แทน

“เราตั้งใจที่จะฟังคำพูดของนายกรัฐมนตรีและตอบสนองตามนั้น” โฆษกของเขากล่าว

นายซูนักได้ตอบคำถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการปรับขนาด HS2 กลับคืนมา แม้ว่าผู้นำ ภาคธุรกิจ และอดีตนายกรัฐมนตรีของส.ส. บอริส จอห์นสัน, เทเรซา เมย์ และเดวิด คาเมรอน ต่างก็เตือนถึงความเคลื่อนไหวดังกล่าว

แต่นายกรัฐมนตรีระบุเมื่อวันอังคารว่า ค่าใช้จ่ายของโครงการนี้ไป “เกินกว่า” อย่างที่คาดการณ์ไว้ และจำนวนเงินที่เกี่ยวข้องนั้น “มหาศาล”

โครงการ HS2 ได้รับงบประมาณจำนวน 55.7 พันล้านปอนด์ในปี 2558 แต่ค่าใช้จ่ายได้เพิ่มสูงขึ้น โดยคาดว่าจะสูงถึง 98 พันล้านปอนด์ในปี 2562 ราคาในปี 2563

ตั้งแต่นั้นมา อัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงขึ้นจะส่งผลให้ต้นทุนสูงขึ้นไปอีก

รายงานแนะนำว่าเขาจะเดินหน้าโครงการดังกล่าวเพื่อเข้าถึงใจกลางลอนดอนในยูสตัน แทนที่จะยุติในย่านชานเมืองทางตะวันตกของโอลด์โอ๊คคอมมอน หลังจากได้รับแรงกดดันจากภายในคณะรัฐมนตรี

ในศูนย์การประชุมที่สร้างขึ้นจากสถานีรถไฟเก่า นายสุนักจะนึกถึงปีแรกของเขาในอันดับที่ 10 และรับทราบถึง “ความรู้สึกว่าเวสต์มินสเตอร์เป็นระบบที่พังทลาย”

“ไม่ใช่ความโกรธ แต่เป็นความเหนื่อยล้ากับการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักการเมืองที่พูดสิ่งต่าง ๆ แล้วไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย” เขาคาดว่าจะพูด

“แล้วคุณรู้อะไรมั้ย? ผู้คนพูดถูก การเมืองไม่ทำงานอย่างที่ควรจะเป็น

“เราใช้เวลา 30 ปีในระบบการเมืองที่กระตุ้นให้เกิดการตัดสินใจที่ง่ายดาย ไม่ใช่การตัดสินใจที่ถูกต้อง – 30 ปีแห่งผลประโยชน์ที่คอยขัดขวางการเปลี่ยนแปลง”

เขาจะกล่าวหาพรรคแรงงานซึ่งมีคะแนนนำเป็นเลขสองหลักอย่างต่อเนื่องเหนือพรรคอนุรักษ์นิยม ว่าล้มเหลวในการ “เปิดแผงลอย” ภายใต้การนำของเซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ และวางเดิมพันกับ “ความไม่แยแส” ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

และนายสุนักจะโต้แย้งว่าเขาเป็นนักปฏิรูป โดยกล่าวว่า “นักการเมืองใช้เวลาในการรณรงค์เพื่อการเปลี่ยนแปลงมากกว่าการดำเนินการตามความเป็นจริง

“ภารกิจของเราคือการเปลี่ยนแปลงประเทศของเราโดยพื้นฐาน”

นาย Sunak พยายามดิ้นรนเพื่อให้การประชุมเป็นไปตามแผน ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของ Tory เกี่ยวกับ HS2 และ Liz Truss ผู้ดำรงตำแหน่งคนก่อนของเขา ดึงดูดฝูงชนจำนวนมากในการประชุม ในขณะที่เธอเรียกร้องให้ลดภาษีทันทีเพื่อ "ทำให้อังกฤษเติบโตอีกครั้ง" หนึ่งปีหลังจากที่เธอออกจากตำแหน่งหลังจากความวุ่นวาย 49 วัน

นายกรัฐมนตรีกลับเปรียบเทียบตัวเองกับมาร์กาเร็ต แธตเชอร์ ซึ่งให้ความสำคัญกับการแก้ปัญหาเงินเฟ้อระหว่างดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีระหว่างปี 2522 ถึง 2533

การประชุม Tory ยังได้เห็น Suella Braverman ใช้คำพูดในการประชุมของเธอเพื่อเตือนถึง “พายุเฮอริเคน” ของผู้อพยพ ซึ่งเป็นความคิดเห็นที่ทำให้เกิดความไม่สบายใจในหมู่พรรคอนุรักษ์นิยมอาวุโสบางคน

นาง Braverman กล่าวว่า “สายลมแห่งการเปลี่ยนแปลงที่พัดพาพ่อแม่ของฉันไปทั่วโลกในศตวรรษที่ 20 เป็นเพียงลมกระโชกแรงเมื่อเทียบกับพายุเฮอริเคนที่กำลังจะมาถึง