อาร์เตต้า รู้สึกว่า อาร์เซนอล กระดูกสันหลังที่จะยืนหยัดต่อสู้เพื่อท็อปโฟร์

สี่สัปดาห์แรกผ่านไปแล้วตั้งแต่อาร์เซนอลเล่นที่เอมิเรตส์ครั้งสุดท้ายและจะไม่มีความทรงจำที่ดีมากมายในโอกาสนั้น พวกเขาทำงานหนักกับเบิร์นลีย์แม้ว่าพวกเขาจะยอมรับแนวโน้มล่าสุดที่จะจบลงด้วยผู้ชาย 10 คนก็ตาม ระยะขอบที่ดีเช่นนี้น่าจะสำคัญเมื่อคุณต่อสู้เพื่อท็อปโฟร์: ทีมของ Sean Dyche เก็บคลีนชีตได้เพียงเกมเดียวในลีกตลอดทั้งฤดูกาล ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่พวกเขาเก็บแต้มได้อย่างสบายใจ

อาร์เซนอลอยู่อันดับที่ 6 ในตอนนี้ เช่นเดียวกับตอนนี้ แต่ภาพกลับแตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด ตาชั่งได้เอียงเข้าข้าง ชัยชนะ ที่Molineuxในเกมเดียวของพวกเขาในช่วงระหว่างช่วงนั้นช่วยได้ แต่ข้อบกพร่องของคนรอบข้างพวกเขาได้ทำหน้าที่มากพอที่จะกำหนดอารมณ์ นับตั้งแต่เสมอกับเบิร์นลีย์ ทั้งสองทีมที่อยู่เหนือพวกเขาและคู่ที่อยู่ด้านล่างได้เล่นทั้งหมด 10 เกมและสะสม 12 แต้ม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เวสต์แฮม, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และวูล์ฟส์ ยังคงอยู่ในการแข่งขันแชมเปียนส์ลีก แต่ถึงแม้จะแทบไม่ได้เตะบอลเลยสักหนึ่งเดือน อาร์เซนอลก็พบว่าตัวเองอยู่ในกรอบเขตโทษ

พวกเขามีสามเกมในมือกับยูไนเต็ดและเวสต์แฮมซึ่งมีคะแนนนำหน้าพวกเขาสี่และสองแต้มตามลำดับ เบรนท์ฟอร์ดเป็นผู้มาเยือนในวันเสาร์ และรู้สึกเป็นเวลานานตั้งแต่นัดเปิดตัวของแคมเปญ อาร์เซนอลที่ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 ถูกโจมตีทางตะวันตกของลอนดอนโดย Ivan Toney อ้างว่า: “ฉันไม่เห็นพวกเขาชนะอะไรเลยในเร็วๆ นี้” กองหน้าของบีส์อาจพูดถูกในทางเทคนิค แต่เนื่องจากมิเกล อาร์เตต้าในวัยครึ่งทศวรรษที่ผ่านมาของอาร์เซนอล ย่อมมีสิทธิ์ที่จะไปพร้อมกับคำประกาศของอาร์แซน เวนเกอร์ในปี 2012 ว่าอันดับที่สี่จะนับเป็น “ถ้วยรางวัล ”

คืนนั้นอาร์เซนอลดูอ่อนแอที่ สนาม เบรนท์ฟอร์ดคอมมิวนิตี้ สเตเดี้ยม ก้มหน้ารับลูกตั้งเตะและจ่ายบอลโดยตรง ดูเหมือนเรื่องราวที่คุ้นเคย แต่พวกเขากลายเป็นฝ่ายที่มีกระดูกสันหลัง และอาร์เตต้าตกลงว่าผู้เล่นของเขามีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งกว่าเมื่อหกเดือนก่อน

“ความพ่ายแพ้เป็นส่วนสำคัญของความแข็งแกร่งทางจิตใจ” เขากล่าว “พวกเขาเตรียมคุณ พวกเขาทำให้คุณแข็งแกร่งขึ้น [ทีม] เข้าใจถึงความทุกข์ทรมานที่คุณเจอเมื่อคุณแพ้การแข่งขันฟุตบอล และคุณมีนักวิจารณ์ เมื่อทุกคนตั้งคำถามกับคุณ คุณต้องต่อสู้กับสถานการณ์นั้น นั่นคือสิ่งที่ทำให้จิตใจแข็งแกร่งเช่นกัน”

อาร์เตต้าต้องการให้อาร์เซนอลแข็งแกร่ง ตราบใดที่พวกเขาอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้ ในตัวมันเองได้ทำให้เกิดการอภิปรายมากมายตั้งแต่กาเบรียลมาร์ติเนลลีส่งตัวผิดปกติที่ Wolves มันเป็นใบแดงที่สี่ของพวกเขาในหกเกมจากการแข่งขันทั้งหมดและเป็นครั้งที่ 15 ของรัชกาล 26 เดือนของผู้จัดการ อาร์เซนอลไม่ใช่ด้านสกปรก อีกคนหนึ่งมีแนวโน้มที่จะพลาดการตัดสินชั่วขณะซึ่งเป็นเรื่องปกติในทีมเยาวชนที่อาจต้องดำเนินการใกล้ขอบเพื่อแข่งขัน ทฤษฎีเกี่ยวกับอคติในการตัดสินและการสมรู้ร่วมคิดที่แพร่กระจายไปตามส่วนต่างๆ ของฐานแฟนบอลนั้นไร้สาระ แม้ว่าความสอดคล้องของเจ้าหน้าที่ระดับสูงจะไม่สมบูรณ์อย่างเห็นได้ชัด แต่อาร์เตต้าก็เก่งพอที่จะรู้ว่าแนวคิดระหว่างพวกเขากับพวกเราสามารถเป็นประโยชน์แก่อาร์เซนอลได้

“ร้อยเปอร์เซ็นต์” เขากล่าวเมื่อถูกถามว่าความคิดในบังเกอร์จะทำให้ทีมของเขาใกล้ชิดกันมากขึ้นหรือไม่ “ฉันต้องการให้ทีมรู้สึกว่าพวกเขามีเครื่องมือและความคิดที่ถูกต้องในการเผชิญหน้าทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเรา ไม่ว่าจะผ่านการบาดเจ็บ การตัดสินใจที่ผิดพลาด ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ทีมต้องเตรียมพร้อม ความแข็งแกร่งทางจิตใจนั้นเป็นสิ่งที่คุณต้องทำงานทุกวัน”

องค์ประกอบหนึ่งของบริบทที่ต่อต้านเบรนท์ฟอร์ด ก่อนที่ความขัดแย้งใหม่ ๆ จะเกิดขึ้นคือความจริงที่ว่าอาร์เซนอลมีพื้นที่เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่กังวลเรื่องความลึกของทีม หากใครต้องถูกระงับการแข่งขัน ณ จุดนี้ มาร์ติเนลลี่น่าจะเป็นผู้สมัครที่ดีที่สุด เพียงเพราะเอมิล สมิธ โรว์เป็นตัวสำรองทางปีกซ้ายที่น่าพอใจมากกว่า ตัวเลือกรองจะลงจากตำแหน่งในแทบทุกตำแหน่งและมีความรู้สึกว่าแม้ว่าพวกเขาจะยืนหยัดและความเป็นเลิศของตัวเลือกแรกของพวกเขา ฤดูกาลจะยืนขึ้นหรือล้มลงเพื่อรักษาผู้เล่นให้พร้อม