ในที่สุดแผน 40 ปีแห่งการทำก็กลายเป็นความจริงในสุดสัปดาห์นี้ เมื่อ Formula 1 คว้ารางวัลกรังด์ปรีซ์บน Las Vegas Strip อันโด่งดัง

ค่าใช้จ่ายดังกล่าวรวมถึง 196 ล้านปอนด์สำหรับการซื้อที่ดิน และอีก 327 ล้านปอนด์สำหรับการก่อสร้างหลุมถาวรและการเตรียมเส้นทาง

พิธีเปิดอันหรูหราได้รับการวางแผนไว้แล้วในวันพุธ โดยมีดารานักดนตรีมากมาย เช่น Kylie Minogue, Andra Day, Keith Urban และ Journey โดยมีการปรากฏตัวของทีมและนักแข่งทุกคน

การแข่งขันจะจัดขึ้นบนเส้นทางยาว 3.85 ไมล์รอบถนนลาสเวกัส ซึ่งจุดศูนย์กลางคือระยะทาง 2 กิโลเมตร (1.24 ไมล์) วิ่งไปตาม Strip อันโด่งดังซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงแรมคาสิโนรายใหญ่ทุกแห่ง

เมืองนี้คาดว่าจะมีผู้ชม 105,000 คนในแต่ละช่วงของการแข่งขันในสนามสามวัน ซึ่งปิดท้ายด้วยกรังด์ปรีซ์ ซึ่งปกติจะจัดขึ้นในคืนวันเสาร์ และมีเวลาเริ่มต้น 22.00 น. (06.00 น. GMT ในวันอาทิตย์)

สเตฟาโน โดเมนิกาลี ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ F1 กล่าวว่า “มันจะดูน่าทึ่งในทีวี และจะเป็นงานที่น่าจดจำเมื่อได้อยู่ต่อหน้า”

Greg Maffei ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Liberty Media บริษัทแม่ของ F1 กล่าวเสริมว่า "หนึ่งในเป้าหมายของ Vegas คือการยกระดับมาตรฐาน การแข่งขันยามค่ำคืนที่ Strip ในวันเสาร์จะเป็นอีกระดับหนึ่งที่น่าดึงดูดใจและ แรงดึงดูดและการโปรโมตสำหรับผู้ชมในสหรัฐอเมริกาและผู้ชมทั่วโลก"

โรงแรมในเมืองต่างๆ ได้เห็นโอกาสในการสร้างรายได้มหาศาล ตัวอย่างหนึ่งของแพ็คเกจการต้อนรับระดับไฮเอนด์ที่มีให้บริการคือ Fountain Club ที่สร้างขึ้นจากการแสดงน้ำและแสงอันโด่งดังที่ Bellagio ตั๋วเริ่มต้นที่ 9,186 ปอนด์ต่อคนนี่ไม่ใช่กรังด์ปรีซ์ครั้งแรกที่จะจัดขึ้นในลาสเวกัส ในปี 1981 และ 1982 มีการจัดการแข่งขันบนสนามแข่งที่สร้างขึ้นในลานจอดรถของโรงแรม Caesars Palace มันไม่ประสบความสำเร็จแม้ว่าจะเป็นเจ้าภาพไคลแม็กซ์ของแชมป์ทั้งสองปีก็ตาม

หลังจากนั้น อดีตหัวหน้า F1 Bernie Ecclestone พยายามจัดการแข่งขันในเมืองที่มี The Strip ด้วย แต่ก็มักจะถูกต่อต้านจากคาสิโนที่ทรงพลังเสมอ

ดูเหมือนว่า F1 จะไม่สามารถหาบ้านในสหรัฐอเมริกาได้สักหลัง หรือสร้างตัวเองในตลาดที่นั่นได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่า Ecclestone จะพยายามก็ตาม

เขาจัดการแข่งขันบนท้องถนนหลายครั้งในดีทรอยต์ ดัลลัส และฟีนิกซ์ และการแข่งขันบนสนามแข่งรถภายในสนามแข่งรถอินเดียนาโพลิส ซึ่งในที่สุดก็พังทลายลงอันเป็นผลมาจากเรื่องอื้อฉาวในปี 2548 เมื่อมีรถเพียงหกคันเท่านั้นที่สตาร์ทเนื่องจากปัญหายาง .

เมื่อมองย้อนกลับไป ในที่สุด Ecclestone ก็คว้าเหรียญทองในการแข่งขัน United States Grand Prix ที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัส แต่เหตุการณ์นั้นใช้เวลาหลายปีในการสร้างตัวเองอย่างสมบูรณ์ และเมื่อถึงเวลาที่ Liberty Media เข้าครอบครอง F1 ในต้นปี 2560ในข้อตกลงที่ให้ความสำคัญกับกีฬามูลค่า 6 พันล้านปอนด์ คำถามที่ว่ามันจะประสบความสำเร็จในสหรัฐอเมริกาได้หรือไม่นั้นยังมีชีวิตอยู่มาก

นั่นเป็นเวลาเพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่ Bobby Epstein โปรโมเตอร์ของ Austin ได้ค้นพบแนวทางที่เขาจะทำให้การแข่งขันของเขายั่งยืนในที่สุด

Epstein ต้องการขยายความดึงดูดใจของงานนี้ให้มากกว่าแฟนรถแข่ง และในปี 2016 Taylor Swift ได้เล่นคอนเสิร์ตที่ US Grand Prix

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แผนดังกล่าวได้กระตุ้นให้ Swift เลื่อนตารางการแข่งขันในช่วงท้ายของวัน เพื่อให้ผู้คนได้ชมการแข่งขันในสนาม จากนั้นอยู่ชมคอนเสิร์ตโดยนักดนตรีชื่อดัง เสริมความแข็งแกร่งเป็นกลยุทธ์ที่ประสบความสำเร็จครั้งใหญ่ แต่ในปี 2560 ยังไม่ทราบว่าจะทำงานได้ดีเหมือนเดิม

ลิเบอร์ตี้กังวลว่าจะไม่เห็นผลกระทบที่ต้องการในสหรัฐอเมริกา และพยายามหาแนวคิดที่สามารถสร้างความแตกต่างได้

ครั้งแรกคือการแข่งขันในไมอามี ซึ่งในที่สุดก็เปิดตัวในปี 2022แม้ว่าจะไม่ใช่ในรูปแบบที่ Liberty ตั้งใจไว้ในตอนแรกก็ตาม

การแข่งขันนั้นเกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากช่วงเวลายูเรก้า เมื่อในที่สุด Liberty ก็ตระหนักว่ามันสามารถสร้างความสำเร็จให้กับอเมริกาได้

ในเดือนตุลาคม ปี 2021 ออสตินเป็นกรังด์ปรีซ์แรกที่จัดขึ้นนอกยุโรปและตะวันออกกลางนับตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่ มันเป็นเพลงฮิตอย่างมาก

ออสตินเป็นหนึ่งในกรังด์ปรีซ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในปฏิทิน แต่นักแข่ง F1 ขาประจำที่ไปเท็กซัสในปีนั้นต้องทึ่งกับผลกระทบจากการแข่งขันที่เกิดขึ้นในเมือง - จำนวนผู้คนที่เพิ่มขึ้น และจำนวนคนที่อยู่ที่นั่นอย่างเห็นได้ชัด ในฐานะแฟน F1 ที่มุ่งมั่น เดินเล่นรอบเมืองไปยังบาร์ ร้านอาหาร และสถานที่แสดงดนตรีสดโดยสวมสินค้าของทีม

เป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงการผสมผสานระหว่างการกลับมาดูกีฬาหลังโควิดการชกชิงตำแหน่งอันน่าทึ่งในปี 2021 ระหว่าง Lewis Hamilton และ Max Verstappenผลกระทบของซีรีส์สารคดี Netflix Drive to Surviveและการมีโซเชียลมีเดียและวัฒนธรรมที่แพร่หลายมากขึ้นของ F1 ได้รับความนิยมอย่างมาก ผลกระทบในสหรัฐอเมริกา

เวกัสข้ามเส้นได้อย่างไร

งานเกี่ยวกับการแข่งขันในลาสเวกัสกำลังดำเนินไปในตอนนั้น – Renee Wilm ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Las Vegas Grand Prix ของ F1 บอกกับ BBC Sport ว่า “ในขณะที่ลาสเวกัสเป็นอันดับหนึ่งในใจมาหลายปี แต่การสนทนาก็ดำเนินไปอย่างจริงจังในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2021 ”

ในขณะที่การเจรจาพัฒนาขึ้นในช่วงหลายเดือนต่อมา และบุคคลอาวุโสของ F1 คนอื่นๆ สามารถเข้าร่วมได้หลังจากการยกเว้นข้อจำกัดด้านการย้ายถิ่นฐานที่เกี่ยวข้องกับโควิดทั่วทั้งวงการกีฬา ความมุ่งมั่นที่ชัดเจนของ F1 ต่อลาสเวกัสในแง่การเงินก็มีอิทธิพลสำคัญ

สมัครสล็อต กับเรา รับโชคใหญ่แน่นอน

Wilm กล่าวว่า: “คุณสมบัติของรีสอร์ทเปิดให้มีส่วนร่วมในการสนทนาเหล่านี้เพราะการแข่งขันจะได้รับการสนับสนุนจาก Liberty Media ซึ่งเป็นบริษัทมหาชนที่มีชื่อเสียงของอเมริกาซึ่งก่อตั้งโดยผู้บุกเบิกเคเบิล John Malone

“ความนิยมของ F1 เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในตลาดสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่ได้เป็นเช่นนั้นเมื่อหลายสิบปีก่อน

"เมื่อประตูเปิดออก การสนทนาก็กลายเป็นความตื่นเต้นอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับขนาดของงานนี้ และคำถามเกี่ยวกับการขนส่ง รวมถึงการวางแผนการจราจร การก่อสร้างสะพานชั่วคราว และการเคลื่อนไหวของผู้คนโดยรวม

“ตลอดการประชุมทั้งหมดนี้ มีความเข้าใจว่าหากเมืองใดสามารถจัดงานระดับนี้ได้ เมืองนั้นก็คือลาสเวกัส”

เมื่อผู้นำท้องถิ่นมองเห็นวิสัยทัศน์และศักยภาพ รวมถึงการลงทุนโดย F1 ซึ่งเป็นรายจ่ายฝ่ายทุนจำนวนมากในเมือง ผลประโยชน์ต่างๆ ก็เข้ามามุ่งเน้น โรงแรมต่างๆ เห็นได้ชัดว่าการเพิ่มความจุให้สูงสุด การต้อนรับ และการขับรถไปยังสถานที่จัดงานในช่วงสุดสัปดาห์นั้นจะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ

คาดว่ากรังด์ปรีซ์จะสร้างรายได้ 1-1.3 พันล้านปอนด์ และหากสิ่งนั้นฟังดูแปลกประหลาด โปรดจำไว้ว่า US Grand Prix ได้นำเงินนอกรัฐมาสู่เศรษฐกิจเท็กซัสถึง 8.2 พันล้านปอนด์นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2555 ไม่รวมตัวเลขในปี 2566

สำหรับ F1 Maffei ยอมรับว่าต้นทุนการเริ่มต้นสำหรับ F1 ในลาสเวกัสนั้นสูง - สูงกว่าที่วางแผนไว้ด้วยซ้ำ แต่การแข่งขันมีแผนธุรกิจที่ไม่ธรรมดา F1 เองก็เป็นโปรโมเตอร์

Wilm กล่าวว่าสิ่งนี้มีประโยชน์หลักหลายประการ ซึ่งรวมถึง: การเพิ่มพูนความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับกีฬาของ F1; สร้างความมั่นใจให้กับพันธมิตรในท้องถิ่น และท้ายที่สุดก็ทำเงินได้

ดังที่ Wilm กล่าวว่า: “เราเชื่อในวิทยานิพนธ์การลงทุนและขนาดทางเศรษฐกิจของงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รับศักยภาพในการยกระดับกีฬาไปสู่ระดับใหม่ทั้งหมด”สำหรับผู้ที่ทำงานในรายการกรังด์ปรีซ์ การแข่งขันจะชวนให้นึกถึงสิงคโปร์ในตารางเวลาที่ไม่ธรรมดา แต่ยังสุดขั้วและเหนือจริงยิ่งกว่าเดิม ไม่มีการดำเนินการใดๆ ในสนามแข่งก่อนเวลา 20.30 น. และรอบคัดเลือกในคืนวันศุกร์จริง ๆ แล้วสิ้นสุดเวลา 01.00 น. ของวันเสาร์

ตารางตอนกลางคืนดูเหมือนจะแปลกสำหรับการแข่งขันที่มุ่งเป้าไปที่การเติบโตของ F1 ในสหรัฐอเมริกา เวลา 22.00 น. ในลาสเวกัสคือเวลา 01.00 น. ในนิวยอร์ก และมันก็ไม่ดีสำหรับผู้ชมหลักของ F1 ในยุโรปเช่นกัน - วันอาทิตย์ในสหราชอาณาจักรคือเวลา 6.00 น.

วิล์มกล่าวว่า: “การแข่งขันเกิดขึ้นโดยมีฉากหลังเป็นแสงไฟอันเป็นเอกลักษณ์บนลาสเวกัสสตริป เป็นสิ่งที่ต้องมี”

“ในเมืองที่เปิด 24 ชั่วโมง เวลาเริ่มต้นเวลา 22.00 น. ในคืนวันเสาร์ถือเป็นช่วงเวลาไพรม์ไทม์ คล้ายกับรายการเด่นและการแข่งขันชกมวยชื่อดังที่เวกัสเป็นที่รู้จัก

“แต่เรายังต้องพิจารณาแฟนเก่าของเราซึ่งส่วนใหญ่อยู่ต่างประเทศด้วย เราต้องการให้แน่ใจว่าพวกเขาจะสามารถเพลิดเพลินกับการชมการแข่งขัน ในกรณีนี้คือในตอนเช้าพร้อมกาแฟสักแก้ว เช่นเดียวกับที่เราดูการแข่งขันยุโรปจากอเมริกา ”

สำหรับทีม นักแข่ง และสื่อ นั่นหมายถึงการตื่นนอนตอนบ่ายและเข้านอนตอนรุ่งสาง โดยพื้นฐานแล้วมันคือการแข่งขันที่จัดขึ้นทางตะวันตกของอเมริกาซึ่งตามเวลาญี่ปุ่นจริงๆ

มีการร้องเรียนหรือไม่?

เช่นเดียวกับโครงการใหม่ขนาดนี้ในใจกลางเมืองใหญ่ ไม่ใช่ทุกคนที่มีความสุข

ผู้อยู่อาศัยในลาสเวกัสได้ร้องเรียนเกี่ยวกับการหยุดชะงักของการจราจร และความจริงที่ว่าการดูระเบียงเหนือ The Strip นั้นถูกบดบังเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนเห็นว่าเส้นทางจะอยู่ที่ไหน

F1 ยอมรับว่าจะมีการร้องเรียนเกี่ยวกับการจราจร แต่เชื่อว่าได้พยายามอย่างเต็มที่แล้วในการจำกัดการหยุดชะงัก โดยให้แหล่งข้อมูลมากมายเกี่ยวกับการทำงานที่กำลังดำเนินอยู่

ระยะเวลาของการแข่งขันควรช่วยลดการหยุดชะงัก และถนนที่ใช้สำหรับสนามแข่งจะเปิดอย่างน้อยส่วนหนึ่งของทุกวัน และปิดตามระยะเวลาขั้นต่ำที่เป็นไปได้สำหรับการแข่งขัน

นี่เป็นการเลือกกลยุทธ์ร่วมกันที่ใช้มานานหลายปีในโมนาโก โดยที่สนามแข่งจะเปิดอีกครั้งสำหรับการจราจรในท้องถิ่นหลังจากสิ้นสุดการแข่งขันในแต่ละวัน และปิดไม่นานก่อนที่จะเริ่ม

นอกจากนี้ F1 ชี้ให้เห็นว่าก่อนที่การแข่งขันจะได้รับการยืนยัน มีการร้องเรียนจากคนในพื้นที่รวมถึงคนขับแท็กซี่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับสภาพที่ทรุดโทรมของ The Strip รวมถึงความโกรธเกี่ยวกับหลุมบ่อและอื่นๆ

F1 ได้จ่ายเงินเพื่อให้กลับมาปรากฏตัวอีกครั้งเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ และจะไม่จำเป็นต้องทำอีกเป็นเวลาอย่างน้อยหกปี และพื้นผิวถนนรอบสนามจะต้องได้รับการดูแลตลอดระยะเวลาการแข่งขัน

สำหรับระเบียงรับชมที่ถูกบดบังบน The Strip นี่เป็นแนวทางปฏิบัติมาตรฐานสำหรับกรังด์ปรีซ์ใดๆ สิ่งที่เรียกว่า "การแย่งชิงความปลอดภัย" ยังถูกใช้ภายในวงจรในพื้นที่ที่ผู้ถือตั๋วใช้โดยเฉพาะ

สิ่งกีดขวางเหล่านี้มักใช้สำหรับป้ายโฆษณา และมีจุดประสงค์ในทางปฏิบัติ ทั้งในแง่ของความปลอดภัยและการปกป้องการลงทุนของ F1

ผู้คนที่ยืนอยู่บนสะพานเหนือสนามแข่งในขณะที่รถยนต์กำลังวิ่งอยู่นั้นถือเป็นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้สำหรับผู้ขับขี่ เนื่องจากมีความเสี่ยงที่สิ่งของจะหล่นลงบนสนามแข่ง และต่อผู้คนบนสะพานในกรณีที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้จากการโดนเศษซาก

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่า F1 จะไม่มีปัญหากับสาธารณชนในการถ่ายทำสิ่งที่พวกเขาเห็นบนสมาร์ทโฟนของตน แต่ก็ต้องการหลีกเลี่ยงการถ่ายทำแบบ "ซุ่มโจมตี"

จำหน่ายทีวีและสิทธิ์ในการถ่ายภาพให้กับผลิตภัณฑ์ของตน ดังนั้นทีมงานโทรทัศน์ท้องถิ่นที่ยืนอยู่บนสะพานและถ่ายทอดแง่มุมของการแข่งขันถือเป็นประเด็นด้านสิทธิ์ มีข้อจำกัดที่คล้ายกันในการแข่งขันกีฬาสำคัญๆ ทั้งหมด

เวกัสจะมีการแข่งขันนานแค่ไหน?

ในตอนแรก F1 มีสัญญาสามปีกับลาสเวกัส แต่ความคาดหวังของทั้งสองฝ่ายคือการจัดเตรียมที่นานกว่ามาก

การสร้างหลุมถาวรเป็นการวัดความจริงจังของ F1 เกี่ยวกับการทำให้การแข่งขันเป็นไปได้ อาคารหลังนี้จะเติบโตเป็นที่ตั้งถาวรสำหรับ F1 ในเมือง

Wilm กล่าวว่า "เราตั้งใจที่จะสร้างโอกาสสำหรับผู้มาเยือนลาสเวกัสให้คุ้นเคยกับ F1 มากขึ้น ในขณะที่เรามุ่งหวังที่จะสานต่อ F1 ให้เป็นสายใยของวัฒนธรรมอเมริกัน"

ความเชื่อก็คือว่าเมื่อทุกคนในลาสเวกัสเห็นผลประโยชน์ที่มาจากการมีกรังปรีซ์ และผลกระทบทางเศรษฐกิจเริ่มชัดเจน พวกเขาจะต้องการมันในระยะยาว

ได้มีการวางรากฐานสำหรับความมุ่งมั่นอันยั่งยืนแล้ว Wilm กล่าวว่า F1 "รู้สึกขอบคุณ" ที่คณะกรรมาธิการประจำเขตลาสเวกัสได้ผ่านมติที่ทำให้การแข่งขันสุดสัปดาห์ใช้ได้จนถึงปี 2032

เธอกล่าวเสริมว่า "ด้วยการซื้อที่ดินและการพัฒนาอาคารหลุมถาวร Liberty Media ได้ลงทุนระยะยาวเพื่อการแข่งขันในลาสเวกัส และเราหวังว่าจะทำให้สิ่งนี้หยุดถาวรในปฏิทิน F1"