ศีรษะกว้างและแบน จมูกค่อนข้างสั้นและมีปากที่ใหญ่โต เนื้อเยื่อแข็งที่โดดเด่นหลายสัน มักเรียกว่ากระดูกงู ทอดยาวในแนวนอนไปตามแต่ละด้านของร่างกายไปจนถึงหาง มี ร่อง เหงือก ขนาดใหญ่ห้า ช่องในแต่ละด้านของบริเวณศีรษะ เหนือครีบครีบอก เนื้อเยื่อเป็นรูพรุนพิเศษภายในร่องเหงือกซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยส่วนโค้งของเหงือกปลาฉลามทำให้เกิดลักษณะเฉพาะตัวตัวกรองที่ใช้ในการให้อาหาร อวัยวะรับความรู้สึกพื้นฐาน สั้นๆที่เรียกว่าบาร์เบลห้อยลงมาจากรูจมูกแต่ละข้าง  ความรู้ทั่วไปเรื่องฉลามวาฬ  ปลาฉลามมีครีบหลังด้านหน้าขนาดใหญ่ (ด้านบน) และครีบหลังและครีบก้นที่เล็กกว่าพฤติกรรม นิสัยการกิน ฉลามวาฬ ฉลามวาฬ ( Rhincodon typus ) ฉลามวาฬเป็นหนึ่งในสามฉลามให้อาหารกรองขนาดใหญ่ ที่เหลือคือฉลามเมกาเมาท์ ( Megachasma pelagios ) และฉลามอาบแดด ( Cetorhinus maximus ) ฉลามวาฬหาอาหารบริเวณหรือใกล้ผิวน้ำมหาสมุทร ปากที่ใหญ่ของมันปรับให้เข้ากับการกรองการให้อาหารได้ดี และมีฟันแหลมเล็กๆ มากกว่า 300 แถวในกรามแต่ละข้าง นักวิทยาวิทยาพิจารณาว่าฟันเหล่านี้เป็นโครงสร้างร่องรอย