เหตุการณ์ของหลอดเลือดได้รับการชี้แจงอย่างมากจากการศึกษาในสัตว์ทดลอง เช่น กระต่าย สุกร ไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ และสัตว์ฟันแทะ หนูที่ขาด apolipoprotein E (apoE) หรือตัวรับ lipoprotein ความหนาแน่นต่ำ (LDL) จะพัฒนารอยโรคขั้นสูงและเป็นแบบจำลองที่ใช้มากที่สุดในการศึกษาทางพันธุกรรมและสรีรวิทยา1รูปที่ 2แสดงขั้นตอนในการพัฒนาของแผ่นไขมัน atherosclerotic หลอดเลือด ในสัตว์ทดลอง การเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้ครั้งแรกในผนังหลอดเลือดหลังการกินอาหารที่มีไขมันสูงและคอเลสเตอรอลสูงคือการสะสมของอนุภาคไลโปโปรตีนและมวลรวมของอนุภาคในอินทิมาที่บริเวณรอยโรค (รูปที่ 2a, b). ภายในเวลาไม่กี่วันหรือหลายสัปดาห์ โมโนไซต์สามารถสังเกตได้ว่าเกาะติดกับพื้นผิวของเอ็นโดทีเลียม