เดือนนี้ครบรอบ 125 ปีนับตั้งแต่การตีพิมพ์ของแดร็กคิวล่า วันครบรอบที่ดึงฉันขึ้นเหนือให้เดินตามรอยเลือดของสโตเกอร์ เราขับรถผ่านKilmarnock Armsซึ่ง Stoker ทุ่มเทให้กับการเขียนบทแรกของ Dracula ฟลอเรนซ์ ภรรยาของเขารายงานว่า สโตเกอร์ “จะนั่งเป็นชั่วโมงเหมือนค้างคาวตัวใหญ่ เกาะอยู่บนโขดหินริมฝั่ง” และเดินไปตามชายฝั่งขรุขระเป็นระยะทางหลายไมล์

Dacre Stoker หลานชายของ Stoker ที่เมืองมอนทรีออล เขียนว่าเส้นทางเดินในภาคตะวันออกเฉียงเหนือเหล่านี้เป็น สโตเกอร์หนีมาที่นี่อย่างน้อยสิบครั้ง – อยู่ในสมุดเยี่ยมของ Kilmarnock Arms ด้วยหมึก “พื้นที่นี้ทำให้เขามีความสงบสุข ห่างไกลจากการหยุดชะงักและความเครียดของสำนักงานของเขาในโรงละคร Lyceum ในลอนดอน” Dacre กล่าว

ตอนนี้ฉันเดินไปตามทางใต้ตามเส้นทางเลียบชายฝั่งจากหมู่บ้าน Boddam คนเดียว ซึ่งประภาคาร Buchan Ness สะท้อนถึงความเลวร้ายของชายฝั่งที่เคยมีมา ภูมิประเทศเป็นองค์ประกอบหลัก: หน้าผาหินแกรนิตสีแดงขนาดใหญ่ที่โค้งงอจากคลื่นน้ำแข็งของทะเลเหนือ คลื่นจะปลดปล่อยความโกรธออกมาสู่หน้าผา เมื่อเวลาผ่านไปก็สร้างถ้ำ ถ้ำ และโค้งต่างๆ

นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่สำหรับเดินเล่นที่จะพาคุณไปตามหาแดรกคิวลาและจิบเบียร์ในโรงแรมที่สโตเกอร์เขียนผลงานชิ้นโบแดงของเขา

ฉันเดินตามทางรถไฟสายเก่าและเหมืองหินร้าง แต่แล้วธรรมชาติก็โอบล้อมฉันไว้ ฉันไม่เห็นวิญญาณอื่นนานกว่าสองชั่วโมง แต่ฉันพบปลาโลมาและอาณานิคมของแมวน้ำ ฟูลมาร์และนกนางนวลกำลังกลับมา ในไม่ช้า guillemots, razorbills และ puffins จะเข้าร่วมกับพวกเขาในขณะที่ศิลปินเดี่ยวที่ร้องเจี๊ยก ๆ เปลี่ยนเป็นวงออเคสตราธรรมชาติที่น่าสยดสยองที่เล่นในอัฒจันทร์ที่น่าทึ่งที่สุดระหว่างทะเลกับหินแกรนิตสูงตระหง่านที่ เขตอนุรักษ์ ธรรมชาติ

ความพยายามของมนุษยชาติในการควบคุมธรรมชาติในส่วนนี้ของโลกนั้นส่วนใหญ่จะล้มเหลว ช่วงสั้นๆ ของเส้นทางทางตอนเหนือของเขตสงวนกำลังซ่อมแซมหลังจากถูกถล่มลงไปในน้ำ ดังนั้นฉันจึงเบี่ยงทางบกเล็กน้อยตามริมทุ่ง ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของพลังของธรรมชาติคือที่Bullers of Buchanซึ่งเป็นถ้ำทะเลที่พังทลายซึ่งเชื่อมต่อกับทะเลด้วยซุ้มหินขนาดใหญ่สองแห่ง สิ่งนี้น่าทึ่งพอๆ กับแนวชายฝั่งที่ฉันเคยเห็นในอังกฤษ ดร.จอห์นสันก็ถูกโจมตีเช่นกัน “ดวงตา” เขาตั้งข้อสังเกต “ท่องไปในทะเลที่แยกสกอตแลนด์ออกจากนอร์เวย์ และเมื่อลมพัดผ่านด้วยความรุนแรง จะต้องเพลิดเพลินไปกับความยิ่งใหญ่อันน่าพิศวงของมหาสมุทรที่โหมกระหน่ำ”

ฉันอ่านเรื่องเรือกลไฟของ Liverpudlian ที่อับปางที่นี่ในปี 1866; ลูกเรือทั้งหมดสี่คนจากทั้งหมด 57 คนถูกกลืนหายไป ในปี พ.ศ. 2437 เรือกลไฟอีกลำที่โชคไม่ดีคือชิคาโกอับปาง โศกนาฏกรรมพลิกผันเมื่อชาวบ้านต่อสู้กันเพื่อช่วยลูกเรือที่แข็งแกร่ง 27 คนทีละคนโดยใช้ทุ่นกางเกงด้านล่างปราสาทสเลน

ปราสาทสังหารจากนั้น: ถ้ำแดร็กคิวล่า ขณะที่ฉันเดินต่อไปทางใต้ มันคืบคลานเข้ามาหาฉัน ซากปรักหักพังสไตล์กอธิคของตำนานสยองขวัญเป็นอย่างมาก เส้นทางกลายเป็นอันตรายอีกครั้งเมื่อรองเท้าบู๊ตของฉันเตะสิ่งสกปรกที่ตกลงมาสู่ความว่างเปล่าสีดำที่ไหลลงมาด้านล่าง ระวังไม่ให้ไปอยู่ร่วมกับพวกลูกเรือและชาวประมงที่เรืออับปาง ฉันจึงมุ่งหน้าไปทางเหนืออันกว้างใหญ่ของปราสาทสเลน ทุกวันนี้มันอันตรายเกินไปที่จะเข้าไปในซากปรักหักพัง แต่พลังและพลังของมันนั้นไม่อาจมองข้ามได้ เช่นเดียวกับสายสัมพันธ์แดร็กคิวล่า

เมื่อเชพเพิร์ดพาดาเคร สโตเกอร์เข้าไปในปราสาทสเลนส์เป็นครั้งแรก ชาวแคนาดาได้รายงานถึงความยินดีของเขาที่ห้องรับแขกทรงแปดเหลี่ยมที่ไม่ธรรมดา ซึ่งเป็นเสียงกริ่งของปราสาทแดร็กคิวล่า มรดกของแดร็กคิวล่ามีอำนาจเหนือกว่า แต่นี่เป็นซากปรักหักพังที่มีประวัติศาสตร์หลายชั้น และวางอุบาย

Winston Churchill, Herbert Henry Asquith และ Robert Baden-Powell ต่างพยายามหลบหนีที่นี่ ดร. จอห์นสันถูกจับโดยตำแหน่งบนยอดผา "ที่ชายขอบของทะเล เพื่อให้ผนังของหอคอยแห่งใดแห่งหนึ่งดูเหมือนเป็นเพียงการต่อเนื่องของหินตั้งฉาก ซึ่งเท้าของมันถูกคลื่นซัดไป"

ฉันได้เข้าร่วมในเส้นทางสุดท้ายสู่ Cruden Bay ซึ่งเป็นที่รู้จักในสมัยของ Stoker ในชื่อ Port Errol โดย Shepherd อีกครั้ง เขาแสดงให้ฉันเห็น Watter"s Mou ซึ่งเป็นที่หลบภัยของพวกลักลอบขนของนอกเส้นทางหลักที่ทำให้ Stoker หลงเสน่ห์ เขาจึงเขียนนวนิยายในชื่อเดียวกันที่ตั้งอยู่รอบปากทางเข้าที่ทุจริตนี้ ลมพัดแรงและทะเลเหนือ – “สัตว์ประหลาดที่กลืนกิน” ของสโตเกอร์ – เตือนเราถึงพลังอันมหาศาลของมัน ฉันอยู่ห่างจาก Kilmarnock Arms เพียงไม่กี่นาที แต่เปลี่ยนเส้นทางข้ามสะพานคนเดินสมัยใหม่เพื่อเดินเล่นกับ Bram Stoker ไปตามหาดทรายสีทองของ Cruden Bay ที่ซึ่งในตอนเช้าหลายๆ ครั้ง แวมไพร์ของเขาจะระเบิดออกมาจากจินตนาการอันไร้ขอบเขตของเขา ตลอดแนวชายฝั่งนี้ ความตายและโศกนาฏกรรมยังคงอยู่ ในปี ค.ศ. 1012 ปาร์ตี้ยกพลขึ้นบกของชาวไวกิ้งถูกทารุณบนผืนทรายอย่างไร้ความปราณี พวกเขาจากไปโดยไม่มีใครตาย ก่อนการมาถึงของสโตเกอร์ คนงานได้ค้นพบโครงกระดูกมนุษย์ 100 ตัวที่ผืนทราย

Stoker คิดว่าชายหาดและโขดหินของ Cruden Bay เป็นเหมือน “เขี้ยวที่โผล่ขึ้นมาจากน้ำลึก”