ในความมืดมนของอุโมงค์ใต้ดินหนูตุ่นตัวเล็ก ๆ ตัวเล็ก ๆ สร้างรังของพวกมันซ่อนตัวอยู่อย่างปลอดภัยลึกลงไปในโลก น่าแปลกที่สิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งมักสร้างรังเหล่านี้อย่างระมัดระวังทางตะวันออกเฉียงใต้ของรังของพวกมัน เหตุใดพวกเขาจึงทำเช่นนี้ยังคงไม่ชัดเจน แต่แม้ในความมืดมิดดูเหมือนว่าหนูที่ขุดโพรงเหล่านี้ซึ่งเป็นสัตว์ที่แทบมองไม่เห็นในสภาพที่ดีที่สุด - ยังสามารถรับรู้ทิศทางได้

 ขอขอบคุณบทความคุณภาพจาก ดูหนังออนไลน์ 

เราเป็นที่รู้จักกันมานานแล้วว่าสัตว์เช่นนกสามารถสัมผัสสนามแม่เหล็กได้และสุนัขที่เพิ่งค้นพบก็นำทางผ่านพวกมันได้เช่นกัน แต่กลไกทางชีววิทยาที่อยู่เบื้องหลังความรู้สึกนี้และวิธีการทำงานของตัวตุ่นหนูยังคงเป็นปริศนาอยู่มาก เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเครื่องตรวจจับแม่เหล็กเหล่านี้อยู่ที่ไหนในร่างกายไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ทฤษฎีล่าสุดแสดงให้เห็นว่าความสามารถทางประสาทสัมผัสนี้อาจเกิดขึ้นได้จากแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ แต่จนถึงตอนนี้เบาะแสเกี่ยวกับตัวรับแม่เหล็กของหนูตุ่นชี้ให้เห็นว่ากลไกของพวกมันเป็นแบบแม่เหล็ก ความรู้สึกของสนามแม่เหล็กโลกนี้ทำงานโดยไม่ขึ้นกับแสงและได้รับผลกระทบจากพัลส์แม่เหล็กที่แรง แต่ไม่ใช่ความถี่วิทยุอธิบายนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยดุยส์บูร์ก - เอสเซนในเยอรมนี พวกเขาได้ศึกษาตัวตุ่นหนูของ Ansell (Fukomys anselli) เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการทำงานของความลึกลับทางประสาทสัมผัสนี้ หนูตุ่นของ Ansell เป็นสายพันธุ์ทางสังคมที่มีความร่วมมือกันสูงซึ่งอาศัยอยู่ในอาณานิคมประมาณ 10 ตัวและสร้างอุโมงค์ที่ยาวที่สุดที่รู้จักกันดีของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม (ที่ไม่ใช่มนุษย์) พวกเขาอาจเป็นมิตรกับเพื่อนบ้านด้วยซ้ำโดยมีอาณานิคมบางแห่งเชื่อมโยงกันด้วยการเชื่อมโยงอุโมงค์ ท่อฟัซซี่ที่มีขามีหางเล็ก ๆ ที่ปลายด้านหนึ่งโดยมีฟันขนาดใหญ่ยื่นออกมาเหนือริมฝีปากที่ปิดอยู่ที่ปลายอีกด้านหนึ่ง ฟันกรามล่างที่แปลกประหลาดของพวกมันสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างเป็นอิสระจากกัน เช่นเดียวกับงานตามปกติของพวกเขาตัวตุ่นหนูจะฟาดฟันด้วยฟันเหล่านี้เมื่อเล่นต่อสู้ เหนือฟันของพวกเขาเป็นอวัยวะที่น่าสนใจ - ดวงตาขนาดเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 2 มม. ดวงตาเหล่านี้ไม่สามารถมองเห็นได้มากนักมีเพียงความสามารถในการตรวจจับความแตกต่างระหว่างแสงและความมืดเท่านั้น “ พวกมันไม่ได้ปรับทิศทางด้วยการมองเห็น” นักสัตววิทยาและผู้เขียนนำ Kai Caspar กล่าวกับ New Scientist "วิสัยทัศน์ไม่สำคัญมากสำหรับพวกเขา" การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าการขัดขวางการทำงานของดวงตาโดยใช้ยาระงับความรู้สึกทำลายความสามารถของหนูตุ่นในการวางรังในตำแหน่งที่ต้องการในขณะที่ยังช่วยให้ตรวจจับแสงและเงาได้ พวกเขาไม่สามารถแยกแยะได้ว่ายาสลบไม่เข้าสู่กระแสเลือดและส่งผลกระทบต่ออวัยวะอื่น ๆ ดังนั้นแคสเปอร์และเพื่อนร่วมงานจึงตัดสินใจลองวิธีการที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเพื่อยืนยันตำแหน่งของตัวรับแม่เหล็กของสัตว์ น่าเสียดายสำหรับหนูตุ่นในห้องปฏิบัติการสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการผ่าตัดเอาดวงตาของผู้เข้าร่วมการศึกษาบางคนออก (กระบวนการที่เรียกว่า enucleation) อย่างไรก็ตามการทดสอบ 1.5 ปีหลังจากขั้นตอนการผ่าตัดได้รับการยืนยันว่าพฤติกรรมในชีวิตประจำวันของบุคคลเหล่านี้ไม่แตกต่างจากหนูตุ่นอื่น ๆ ที่ถูกกักขังรวมถึงการขุดการดูแลซึ่งกันและกันและการเล่นต่อสู้ "สัตว์ที่ถูกแช่แข็งทั้งหมดเป็นสมาชิกในกลุ่มครอบครัวของพวกมันอย่างเต็มที่และหลายตัวก็ผสมพันธุ์และเลี้ยงดูลูก ๆ ได้สำเร็จ" ทีมเขียนไว้ในกระดาษ เมื่อสร้างสิ่งนี้แล้วนักวิจัยได้สร้าง Terraria ที่ทำรังซึ่งสามารถควบคุมสนามแม่เหล็กได้อย่างแม่นยำจากนั้นทีมงานได้ทดสอบการสร้างรังของสัตว์ในการจัดแนวสนามแม่เหล็กที่แตกต่างกันสี่แบบเพื่อแยกแยะการตอบสนองตามลักษณะภูมิประเทศ พวกเขาพบว่าสัตว์ควบคุมที่ยังคงมีสายตาแสดงถึงความชอบที่ชัดเจนตามปกติในการสร้างรังของพวกมันในบริเวณตะวันออกเฉียงใต้ของสนามแม่เหล็กในขณะที่พวกที่ไม่มีตาสร้างพวกมันในสถานที่สุ่ม "เราสรุปได้ว่าการถอนดวงตาทำให้ความรู้สึกแม่เหล็กด้อยลงอย่างถาวร" ทีมงานเขียน "การศึกษาของเราเป็นครั้งแรกที่ระบุอวัยวะแม่เหล็กในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม" Caspar และทีมงานขอแนะนำให้ตรวจสอบดวงตาอย่างใกล้ชิดภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนและผ่านสเปกโทรสโกปีเพื่อค้นหาตัวรับแม่เหล็กของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เข้าใจยากเหล่านี้