ปลายเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2482 ฮิตเลอร์และโจเซฟ สตาลิน ผู้นำโซเวียต ได้ลงนามในสนธิสัญญาไม่รุกรานเยอรมัน-โซเวียตซึ่งก่อให้เกิดความวิตกกังวลอย่างมากในลอนดอนและปารีส ฮิตเลอร์วางแผนบุกโปแลนด์มานานแล้ว ซึ่งเป็นชาติที่บริเตนใหญ่และฝรั่งเศสรับประกันการสนับสนุนทางทหารหากถูกโจมตีโดยเยอรมนี สงครามโลก สนธิสัญญากับสตาลินหมายความว่าฮิตเลอร์จะไม่เผชิญสงครามสองด้านเมื่อเขารุกรานโปแลนด์ และจะได้รับความช่วยเหลือจากโซเวียตในการพิชิตและแบ่งแยกประเทศ วันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2482 ฮิตเลอร์บุกโปแลนด์จากทางตะวันตก สองวันต่อมา ฝรั่งเศสและอังกฤษประกาศสงครามกับเยอรมนี เริ่มต้นสงครามโลกครั้งที่สอง