ธาตุหายากถูกใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา สารเรืองแสง และสารขัดเงา สิ่งเหล่านี้ใช้สำหรับการควบคุมมลพิษทางอากาศ หน้าจอเรืองแสงบนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และการขัดกระจกคุณภาพแสง ผลิตภัณฑ์ทั้งหมดเหล่านี้คาดว่าจะพบกับความต้องการที่เพิ่มขึ้น สารอื่น ๆ แร่แรร์เอิร์ธ สามารถทดแทนธาตุหายากในการใช้งานที่สำคัญที่สุด อย่างไรก็ตาม สารทดแทนเหล่านี้มักมีประสิทธิภาพน้อยกว่าและมีค่าใช้จ่ายสูง