การค้นพบนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจสุขภาพและความยืดหยุ่นของระบบนิเวศ เธอกล่าว ห่วงโซ่อาหารที่ยาวกว่านั้นเป็นเรื่องปกติมากกว่า และสะท้อนถึงชุมชนที่ค่อนข้างหลากหลาย ในขณะที่ห่วงโซ่ที่สั้นกว่านั้นเกิดขึ้นในสภาวะแวดล้อมที่รุนแรงและบ่งชี้ว่าความหลากหลายนั้นลดลง ในช่วงที่สภาพอากาศแปรปรวนอย่างรุนแรง เช่น ปรากฏการณ์เอลนีโญทางใต้ในปี 2540-2542 ซึ่งรวมถึงเหตุการณ์เอลนีโญที่รุนแรงที่สุดในรอบศตวรรษ ซึ่งนำความร้อนที่ผิดปกติมาสู่ชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ ห่วงโซ่อาหาร ในกระแสน้ำในแคลิฟอร์เนียก็สั้นลงอย่างรวดเร็ว นักวิทยาศาสตร์พบ ซึ่งสอดคล้องกับการลดลงของผลผลิตในมหาสมุทร เช่น การเติบโตของแพลงก์ตอนลดลง การลดลงของปลาและนกบางชนิด และการขยายพันธุ์ของบางชนิด เช่น ปลาหมึกจัมโบ้ บางทีอาจเป็นเพราะพวกมันค้นหาอาหารที่หายากหรือตามอุณหภูมิที่เอื้ออำนวย