ในป่าสนในชนบททางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน เนินหินดินดานที่ขรุขระเต็มไปด้วยซากสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วเมื่อ 125 ล้านปีก่อน ซึ่งบริเวณนี้ของมณฑลเหลียวหนิงถูกปกคลุมด้วยทะเลสาบน้ำจืด การปะทุของภูเขาไฟทำให้พื้นที่บริเวณนี้สั่นไหวเป็นประจำ  ไดโนเสาร์  ฝังซากสัตว์เลื้อยคลาน ปลา หอยทาก และแมลงนับล้านตัวในเถ้าถ่าน ฉันก้าวอย่างระมัดระวังท่ามกลางซากดึกดำบรรพ์จำนวนนับไม่ถ้วน หยิบแผ่นหินดินดานที่มีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่ามือของฉันมากนัก และทุบขอบด้วยค้อนหิน ตะเข็บผ่าครึ่งปลาสีน้ำตาลแดง ทำให้เกิดความรู้สึกเหมือนกระจกของครีบและกระดูกที่บางราวกับเส้นผมมนุษย์ในปี 1995 Zhou และเพื่อนร่วมงานได้ประกาศการค้นพบซากดึกดำบรรพ์จากเขตภัยพิบัติก่อนประวัติศาสตร์แห่งนี้ ซึ่งเป็นการประกาศยุคใหม่ของซากดึกดำบรรพ์ ซากดึกดำบรรพ์นี้เป็นนกดึกดำบรรพ์ขนาดเท่าอีกาที่อาจขาดอากาศหายใจจากควันภูเขาไฟขณะที่มันลอยอยู่เหนือทะเลสาบเมื่อหลายล้านปีก่อน พวกเขาตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ว่า Confuciusornisตามนักปรัชญาชาวจีน