ลูกสุนัขที่ดีเริ่มต้นนานก่อนที่จะมีการผสมพันธุ์ ทั้งพ่อและแม่ต้องการการดูแลก่อนการผสมพันธุ์ในระยะยาว ซึ่งเป็นสิ่งที่คนสุนัขเรียกว่าการปรับสภาพ เพื่อผลิตลูกหลานที่ดีที่สุด ซึ่งหมายถึงการดูแลของสัตวแพทย์อย่างสม่ำเสมอ การคัดกรองปัญหาทางพันธุกรรม การทดสอบก่อนผสมพันธุ์ การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอและโภชนาการที่ดี สุนัขตัวเมียไม่ควรมีน้ำหนักเกินและควรมีกล้ามเนื้อที่ดีก่อนผสมพันธุ์ นอกจากนี้ สุนัขตัวเมียที่มีสภาพจิตใจดีจะเป็นแม่ที่ดีกว่าสุนัขตัวเมียที่ไม่ปลอดภัย ร่าเริง หรือมีอารมณ์แปรปรวน หนึ่งเดือนก่อนผสมพันธุ์ สุนัขตัวเมียควรได้รับการตรวจร่างกายก่อน ผสมพันธุ์สุนัข อย่างละเอียดโดยสัตวแพทย์ และควรเป็นสัตวแพทย์ที่เชี่ยวชาญและสนับสนุนการสืบพันธุ์ของสุนัขเป็นอย่างดี การฉีดวัคซีนของเธอควรเป็นปัจจุบัน และเธอควรได้รับการทดสอบและรักษาปรสิต นอกจากนี้ คุณยังอาจต้องการให้สุนัขตัวเมียและสุนัขตรวจหาโรคแท้งติดต่อซึ่งเป็นโรคติดเชื้อแบคทีเรียที่อาจทำให้เป็นหมันหรือแท้งได้เองในสุนัขที่เป็นโรค อายุที่สุนัขบรรลุวุฒิภาวะทางเพศขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ของสุนัข พันธุ์เล็กมักจะโตเร็วกว่าพันธุ์ใหญ่ อย่างไรก็ตาม โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้ชายจะเจริญพันธุ์ได้หลังจากอายุได้ 6 เดือน และเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เต็มที่ภายใน 12 ถึง 15 เดือน สุนัขสายพันธุ์ที่มีสุขภาพดีอาจยังคงมีเพศสัมพันธ์และเจริญพันธุ์จนถึงวัยชรา ตัวเต็มวัยสามารถผสมพันธุ์ได้ตลอดเวลา