“ทั้งสองสิ่งนี้ต้องเกิดขึ้นควบคู่กันไป

"ฉันไม่มีเงินของผู้เสียภาษีที่จะโยนปัญหานี้"

เงินที่ประหยัดได้จากการปฏิรูปจะต้องถูกแบ่ง "อย่างยุติธรรมระหว่างผู้เสียภาษีและคนที่ทำงานในอุตสาหกรรม" นายฮาร์เปอร์กล่าวเสริม

รัฐบาลใช้เงินภาษี 1.6 หมื่นล้านปอนด์เพื่อให้บริการต่างๆ ดำเนินต่อไป ในขณะที่จำนวนผู้โดยสารที่ลดลงในช่วงการล็อกดาวน์ของโควิด-19 ถึงจุดต่ำสุดในรอบ 150 ปี

ตัวเลขล่าสุด แสดง การเดินทางโดยรถไฟในเดือนพฤศจิกายนที่ต่ำกว่าช่วงเวลาเดียวกันถึง 20% ในช่วงก่อนเกิดโรคระบาดในสหราชอาณาจักร

นายฮาร์เปอร์กล่าวว่า "มีความคืบหน้าค่อนข้างมาก" ในการปฏิเสธระหว่างสหภาพแรงงานและบริษัทที่ดำเนินการเดินรถไฟและเครือข่ายรถไฟ

มิก ลินช์ เลขาธิการทั่วไปของ RMT กล่าวว่า "เราเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนจากรัฐมนตรีคนอื่นๆ

"เราต้องการให้นายฮาร์เปอร์ทำให้บทบาทของเขาในฐานะผู้อำนวยความสะดวกเป็นรูปธรรมและเป็นจริง"

เขาเรียกร้องให้บริษัทรถไฟมอบ “คำสั่งที่ทำให้พวกเขาสามารถทำข้อเสนอที่จะสร้างข้อตกลงได้”

RMT ซึ่งเป็นตัวแทนของคนงาน เช่น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและเจ้าหน้าที่ส่งสัญญาณ ได้จัดหยุดงานประท้วงเป็นเวลา 8 วันแล้วตั้งแต่เดือนมิถุนายน ซึ่งทำให้เกิดการหยุดชะงักอย่างกว้างขวาง

เช่นเดียวกับสหภาพรถไฟอื่นๆ สมาชิกต้องการให้ค่าจ้างสูงขึ้นตามค่าครองชีพที่พุ่งสูงขึ้น อัตราเงินเฟ้อ - อัตราที่ราคาเพิ่มขึ้น - แตะ 11.1% ในเดือนที่แล้ว

RMT กล่าวว่าสมาชิกที่ทำงานให้กับบริษัทรถไฟถูก "หยุดจ่ายค่าจ้าง คุกคามงาน และโจมตีข้อกำหนดและเงื่อนไข"

Network Rail วางแผนที่จะเลิกจ้างงานซ่อมบำรุง 1,900 ตำแหน่ง เนื่องจากพยายามประหยัดเงิน 2 พันล้านปอนด์ในอีกสองปีข้างหน้า หน่วยงานซึ่งจัดการโครงสร้างพื้นฐานการรถไฟทั้งหมดของบริเตนใหญ่กล่าวว่าหวังว่าจะลดงานด้วยวิธีสมัครใจ

อุตสาหกรรมรถไฟกล่าวว่าจำเป็นต้องมีการปฏิรูปเพื่อปรับปรุงทางรถไฟให้ทันสมัยและให้ค่าจ้างเพิ่มขึ้นในราคาที่จับต้องได้

การประท้วงจะแบ่งเป็นสี่ช่วงเวลา 48 ชั่วโมงในวันที่ 13-14 และ 16-17 ธันวาคม และ 3-4 และ 6-7 มกราคม

คนงานราว 40,000 คนจะเดินออกไป และมีแนวโน้มว่าจะมีการหยุดงานในวันที่มีการนัดหยุดงาน เนื่องจากรถไฟไม่ได้อยู่ในสถานที่ที่เหมาะสม

ฟรานเซส โอกราดี เลขาธิการสภาสหภาพแรงงานแห่งอังกฤษ บอกกับบีบีซีว่า มี "ข้อตกลงที่ต้องทำ" ระหว่างสหภาพแรงงานและหัวหน้าการรถไฟ

ข้อตกลง "ต้องใช้ความปรารถนาดี ความเชื่อที่ดี และผู้คนรอบโต๊ะ แต่ก็ต้องใช้ความชัดเจนด้วย" นางโอกราดีกล่าว

เธอเสริมว่าเมื่อเร็วๆ นี้รัฐบาล "เปลี่ยนโทน" หลังจากที่ Grant Shapps ถูกปลดออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมในเดือนกันยายน

นาย Shapps ซึ่งปัจจุบันเป็นเลขานุการธุรกิจได้ปะทะคารมกับสหภาพแรงงานรถไฟเมื่อต้นปี เมื่อเขาปฏิเสธที่จะเข้าร่วมในการเจรจา ผู้สืบทอดตำแหน่งของ Mr Shapps ทั้งสอง ได้แก่ Anne-Marie Trevelyan และ Mr Harper ได้พบกับผู้นำสหภาพแรงงาน