เริ่มการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายในแคนาดาในเดือนกันยายนนี้ การเริ่มต้นของวิทยาลัยเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น เต็มไปด้วยมิตรภาพ ข้อมูล และกิจวัตรใหม่ๆ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านยังสร้างความเครียดให้กับนักเรียนที่จัดการกับความท้าทายที่ไม่คุ้นเคยและยอมรับอัตลักษณ์ที่แตกต่างกันไป

อะไรสามารถช่วยสนับสนุนความเป็นอยู่ที่ดีของนักเรียนในช่วงเปลี่ยนชีวิตนี้ แม้ว่ากลยุทธ์ต่างๆ จะกระตุ้นให้ผู้คนให้ความสำคัญกับการช่วยเหลือตนเองผ่านการออกกำลังกาย โภชนาการ หรือการฝึกสติ งานวิจัยของเราจะตรวจสอบความสำคัญของการมีส่วนในการแสดงความเมตตาต่อผู้อื่นทุกวัน

หนึ่งในผู้เขียนเรื่องนี้คือ Lara ค้นคว้าว่าการช่วยเหลือสามารถส่งเสริมความสุขให้กับผู้ช่วยและเป็นผู้นำห้องทดลอง Helping and Happinessที่มหาวิทยาลัย Simon Fraser ได้หรือไม่ งานระดับปริญญาเอกของเทียร่าตรวจสอบว่าการให้ความช่วยเหลือและความเมตตาสามารถส่งเสริมสุขภาพจิตในช่วงที่ชีวิตเปลี่ยนแปลงไป เช่น การเริ่มต้นการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายหรือไม่ บาคาร่า

มีส่วนร่วมในการกระทำที่ใจดี

การสำรวจระหว่างประเทศจำนวนมากเปิดเผยว่าผู้ที่มีส่วนร่วมในการแสดงความเมตตา เช่น การเป็นอาสาสมัครและการบริจาคเพื่อการกุศล รายงานความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นเช่นกัน

เห็นมือถือเครื่องดื่มร้อน ๆ ซ้อนกันสองถ้วย

การช่วยเหลือผู้อื่นได้รับการแสดงเพื่อส่งเสริมความสุข (ชัตเตอร์สต็อก)

ในทำนองเดียวกัน ในการทดลอง คนที่ซื้อของเล็กๆ น้อยๆ ให้คนอื่นจะรู้สึกมีความสุขมากกว่าคนที่ซื้อของเล็กๆ น้อยๆ แบบเดียวกันให้ตัวเอง

มีการแสดงการช่วยเหลือผู้อื่นเพื่อส่งเสริมความสุขในกลุ่มต่างๆ ที่หลากหลายรวมถึงเด็กวัยหัดเดินที่อายุต่ำกว่า 2 ขวบ และอดีตผู้กระทำความผิด งานวิจัยบางชิ้นได้ตรวจสอบวิธีที่ผู้คนในประเทศที่ยากจนและร่ำรวยได้รับประโยชน์ทางอารมณ์จากการช่วยเหลือผู้อื่นด้วยทรัพยากรทางการเงิน

แต่การช่วยนำไปสู่ความสุขแม้ในเวลาที่ผู้ช่วยเผชิญปัญหาและความเครียดส่วนตัว เช่น ช่วงชีวิตใหญ่เปลี่ยนไป เหมือนเริ่มเรียนมหาวิทยาลัย? คาสิโน

ลดความเครียดในแต่ละวัน

หลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้เป็นไปได้ งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่า ผลกระทบของความเครียดในชีวิตประจำวันลดลงเมื่อผู้เข้าร่วมแสดงความเมตตาหรือความเอื้ออาทรในระดับที่สูงขึ้น

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านในชีวิต เช่น การเริ่มต้นเรียนในวิทยาลัย อาจทำให้มีความเครียดสูงและยาวนานกว่าทุกวัน

เพื่อสำรวจว่าการให้ผู้อื่นสามารถส่งเสริมสุขภาพจิตในช่วงเริ่มต้นการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายได้หรือไม่ เราขอให้นักเรียนเกือบ 200 คนในฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 และ 2021 ที่มหาวิทยาลัย Simon Fraser รายงานการกระทำความดีและความเป็นอยู่ที่ดีในแต่ละวันของพวกเขาในแต่ละสัปดาห์ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ ของภาคการศึกษาแรกของพวกเขา

สอดคล้องกับการคาดคะเน งานวิจัยของเราซึ่งขณะนี้กำลังเขียนเพื่อทบทวนโดยเพื่อน พบว่านักเรียนรู้สึกมีความสุขส่วนตัว มองโลกในแง่ดีและมีความยืดหยุ่นมากขึ้น รวมถึงความวิตกกังวลลดลงในสัปดาห์เดียวกันกับที่พวกเขาแสดงความเมตตามากขึ้น

เป็นที่น่าสังเกตว่าการแสดงความเมตตาที่มีความหมายนั้นค่อนข้างเล็ก ไม่แพง (หรือไม่มีค่าใช้จ่าย) และคุ้นเคย ตัวอย่างเช่น นักเรียนรายงานการแชร์โน้ตกับเพื่อนๆ โดยเปิดประตูให้ใครบางคนที่เดินตามหลังพวกเขา และช่วยแก้ไขเรียงความหรือทำการบ้าน

ผู้หญิงสวมเสื้อสีเหลืองในมหาวิทยาลัยถือหนังสือและยิ้ม

เคล็ดลับสู่ความสุขในช่วงชีวิตที่ยิ่งใหญ่เปลี่ยนแปลงไปคืออะไร? (Andrea Piacquadio/Pexels)

การดูแลตนเองและอื่น ๆ

การค้นพบนี้อาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ ในช่วงความเครียดและการเปลี่ยนแปลง ผู้คนมักจะแนะนำให้โฟกัสภายในด้วยการฝึกดูแลตัวเองด้วยการดูแลตัวเอง

ข้อมูลของเราแนะนำว่าคำแนะนำนี้อาจมีประโยชน์เช่นกัน นักเรียนในกลุ่มตัวอย่างของเรารายงานว่ามีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นในสัปดาห์ที่พวกเขาดูแลตนเองมากขึ้น รวมถึงการออกกำลังกาย เวลากับเพื่อน ๆ หรือการพูดกับครอบครัว

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยของเราได้เสนอแนวทางเพิ่มเติมและมีแนวโน้มว่าจะถูกมองข้ามไปสู่ความเป็นอยู่ที่ดีในช่วงเปลี่ยนชีวิต นั่นคือการมองออกไปด้านนอกเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น ทำไมไม่ลองชมเชยเพื่อนร่วมชั้น แบ่งปันคำแนะนำในการหาที่จอดรถ หรือแม้แต่เก็บขยะระหว่างทางไปชั้นเรียนดู

ในการพิจารณาถึงประโยชน์เชิงบวกของการเป็นอาสาสมัครสถาบันต่างๆ อาจสำรวจการส่งเสริมกิจกรรมอาสาสมัครในช่วงภาคการศึกษาแรกควบคู่ไปกับการสนับสนุนในปีแรกอื่นๆ

กิจวัตรใหม่หลังโควิด-19

เรากำลังสำรวจคำถามนี้ต่อไปด้วยการศึกษาและตัวอย่างเพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น เรากำลังดำเนินการทดลองห้าสัปดาห์โดยให้นักเรียนใหม่ได้รับคำแนะนำให้ทำสิ่งดี ๆ ให้ตนเองหรือผู้อื่นในช่วงหลายสัปดาห์แรกของภาคการศึกษาแรกหลังมัธยมศึกษา

คำถามที่ว่าการช่วยเหลือผู้อื่นสามารถนำไปสู่ความสุขในช่วงการเปลี่ยนผ่านของชีวิตครั้งสำคัญได้หรือไม่นั้นมีความเกี่ยวข้องกันในวงกว้าง เนื่องจากผู้คนนับล้านเริ่มงานใหม่ ย้ายไปยังเมืองใหม่ หรือปรับให้เข้ากับกิจวัตรใหม่ ๆ อันเนื่องมาจากสถานการณ์โควิด-19

งานวิจัยของเราเตือนอย่างฉุนเฉียวว่าการช่วยเหลือผู้อื่นอาจมีประโยชน์ในการช่วยเหลือตนเอง แม้ในช่วงเวลาที่ความไม่แน่นอนและการเปลี่ยนแปลงรัฐบาลได้ยอมรับคำแนะนำของ Australian Technical Advisory Group on Immunization (ATAGI) ให้รอจนกว่าสินค้าบูสเตอร์ Moderna ในปัจจุบันจะหมดลงก่อนที่จะนำสารดีเด่น Omicron แบบ bivalent เข้าสู่การหมุนเวียน

ดูเหมือนว่าจะเป็นการเรียกที่ถูกต้อง เนื่องจากตัวกระตุ้น Omicron อาจมีการปรับปรุงเพียงเล็กน้อยในการป้องกันตัวแปรย่อยของ Omcicron ที่หมุนเวียนอยู่ในปัจจุบัน

ในอนาคตเราอาจเห็นตัวกระตุ้น COVID ประจำปีที่ปรับให้เข้ากับสายพันธุ์ที่หมุนเวียนอยู่ในปัจจุบันหรือสายพันธุ์ที่คาดการณ์ไว้ เช่น ช็อตไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล ดูเหมือนจะมีความปรารถนาที่จะทำเช่นนี้ในสหรัฐอเมริกาด้วยการอนุมัติการติดตามอย่างรวดเร็วของ Federal Drug Administration สำหรับวัคซีน booster mRNA ที่กำหนดเป้าหมายตัวแปรย่อย Omicron BA.4/BA.5 ก่อนที่ข้อมูลจะพร้อมใช้งานว่าทำงานได้ดีเพียงใด

แทนที่จะอัปเดตวัคซีนโควิดอย่างต่อเนื่อง แนวทางทางเลือกหนึ่งคือการพัฒนาวัคซีนที่ “ไม่เปลี่ยนแปลง” ที่กำหนดเป้าหมายไปยังสายพันธุ์ SARS-CoV-2 หลายสายพันธุ์ เราสามารถรวมสิ่งนี้กับการรักษา เช่นสเปรย์ฉีดจมูกที่กระตุ้นภูมิคุ้มกันต่อต้านไวรัสหลายชนิด

สำหรับตอนนี้ วัคซีนไบวาเลนต์ก็ใช้ได้ผลเช่นกัน ถ้าไม่ได้ดีไปกว่าวัคซีนดั้งเดิมเล็กน้อย ดังนั้นการเปลี่ยนไปใช้วัคซีนนั้นก็สมเหตุสมผล