โรคเรื้อนเป็นโรคที่เกิดจากแบคทีเรีย Mycobacterium leprae ถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2416 โรคนี้ดำเนินไปอย่างช้า ๆ และอาการอาจใช้เวลาหลายปีกว่าที่จะปรากฏ แม้ว่าจะสามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่การขาดความตระหนักและความอัปยศเกี่ยวกับโรคมักทำให้ผู้ป่วยไม่สามารถรับการรักษาได้ นอกจากนี้ การเข้าถึงการรักษาพยาบาลขั้นพื้นฐานไม่เพียงพอยังทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก มีรายงานผู้ป่วยโรคเรื้อน 200,000 รายทั่วโลกในปี 2562

วันโรคเรื้อนโลกจัดขึ้นทุกปีในวันอาทิตย์สุดท้ายของเดือนมกราคม และธีมสำหรับปี 2023 คือ Act Now ยุติโรคเรื้อน จุดประสงค์ของวันนี้คือการสร้างความตระหนักรู้และปัดเป่าความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับโรคนี้ ซึ่งสามารถป้องกันและรักษาได้ เป้าหมายคือการถ่ายทอดข้อความว่าสามารถหยุดการแพร่กระจายของโรคเรื้อนได้ แม้จะเป็นโรคที่รู้จักกันมาอย่างน้อย 4,000 ปี แต่ก็ยังมีความเข้าใจผิดมากมายเกี่ยวกับโรคนี้ดร. Rohit Batra แพทย์ผิวหนังและศัลยแพทย์ผิวหนัง โรงพยาบาล Sir Ganga Ram และประธาน IADVL New Delhi กล่าวว่า"เนื่องจากโรคนี้รายล้อมไปด้วยความอัปยศ และสังคมมีแนวโน้มที่จะเลือกปฏิบัติต่อผู้ที่ติดเชื้อ สุขภาพทางอารมณ์ของผู้ป่วยและสมาชิกในครอบครัวก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ทำให้คนอยู่อย่างหยิ่งยโส เศร้าหมอง คุณภาพชีวิตตกต่ำ ซึ่งนำความทุกข์ทางจิตใจมาสู่ผู้ป่วยอย่างมาก”