สถานที่ทางธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของแอฟริกามีอายุย้อนไปมากกว่าเดิม เช่น แนวปะการังโบราณของ Aldabra Atoll ของเซเชลส์ในมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งมีอายุประมาณ125,000 ปี 

แต่เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นหมายความว่าทั้งสาม -- และอีกประมาณ 190 แห่งที่เป็นมรดกตกทอดตามชายฝั่งของแอฟริกา -- จะเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมและการกัดเซาะอย่างรุนแรงใน 30 ปีข้างหน้า ตามผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Nature Climate Change.

การวิจัยกล่าวว่าระดับน้ำทะเลสูงขึ้นในอัตราที่เร็วกว่าในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมาเมื่อเทียบกับศตวรรษที่ 20 และอันตรายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น น้ำท่วม คลื่นความร้อน และไฟป่ากำลังกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น

 

พบว่าขณะนี้ไซต์ 56 แห่งกำลังตกอยู่ในอันตรายหากเกิดอุทกภัย "ครั้งหนึ่งในศตวรรษ" และภายในปี 2593 หากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกยังคงดำเนินต่อไปตามวิถีปัจจุบัน จำนวนนี้อาจมากกว่าสามเท่าเป็น 198 แห่ง

"มีมูลค่าท้องถิ่น มูลค่าระหว่างประเทศ มูลค่าทางเศรษฐกิจ ... และคุณค่าที่แท้จริง (สำหรับแหล่งมรดกเหล่านี้)" Nicholas Simpson ผู้เขียนการศึกษาและนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ African Climate and Development Initiative ที่ มหาวิทยาลัยเคปทาวน์กล่าวกับ CNN "มีอนุสรณ์สถาน ไซต์ และพื้นที่บางส่วนที่เราไม่อยากให้คนรุ่นหลังต้องสูญเสียไป"

ซิมป์สันเชื่อว่าการค้นพบนี้เป็นการกระตุ้นให้ตื่นตัวที่สำคัญเพื่อเพิ่มมาตรการในการปรับตัวต่อสภาพอากาศและการระดมทุนทั่วทั้งทวีป "มีข้อความสำคัญเกี่ยวกับการสูญเสียและความเสียหายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไปสู่มรดก ซึ่งเราหวังว่าจะระดมความตั้งใจ (และ) การดำเนินการมากขึ้น" เขากล่าว

ครั้งแรกสำหรับแอฟริกา

สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งในแอฟริกา ซึ่งส่วนใหญ่ละเลยความเชื่อมโยงระหว่างความเสี่ยงด้านสภาพอากาศและมรดกตกทอด ซิมป์สันกล่าว การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในอดีตได้ระบุแหล่งวัฒนธรรมที่ใกล้สูญพันธุ์จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนยุโรป และอเมริกาเหนือ แต่นี่เป็นการประเมินแอฟริกาทั่วทั้งทวีปครั้งแรก

“ (ความเชื่อมโยงระหว่าง) การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมรดกในแอฟริกานั้นไม่ได้รับการวิจัยอย่างร้ายแรง และเมื่อเทียบกับทวีปอื่น เรารู้น้อยมาก” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าการศึกษาในปี 2564พบว่าระหว่างปี 2533 ถึง 2562 การวิจัยเกี่ยวกับแอฟริกาได้รับเพียง 3.8% ของทุนวิจัยระดับโลกที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ

ในการศึกษาล่าสุดนี้ ซิมป์สันและเพื่อนร่วมงานของเขาได้จัดทำแผนที่แหล่งมรดกทั้งหมด 284 แห่งที่ได้รับการยอมรับหรืออยู่ระหว่างการพิจารณาโดยศูนย์มรดกโลกขององค์การยูเนสโกและอนุสัญญาแรมซาร์ว่าด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติใน 39 ประเทศที่ประกอบด้วยชายฝั่งแอฟริกา

พวกเขาซ้อนทับข้อมูลทางภูมิศาสตร์นี้ด้วยแบบจำลองที่ซับซ้อนสูงซึ่งคาดการณ์ว่าระดับน้ำทะเลจะเพิ่มขึ้นและระดับภาวะโลกร้อนภายใต้สถานการณ์การปล่อยมลพิษระดับปานกลางและสูง สถานการณ์ปานกลางถือว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกจะทรงตัวก่อนสิ้นศตวรรษ ในขณะที่ในสถานการณ์การปล่อยมลพิษสูง ซึ่งบางครั้งเรียกว่า " ธุรกิจตามปกติ " การปล่อยก๊าซเรือนกระจกยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตามอัตราการเติบโตทั่วโลกในปัจจุบัน จนถึงปี 2100 .

จากที่นั่นนักวิจัยได้คำนวณพื้นที่ร้อยละที่น่าจะเป็นไปได้ของไซต์ที่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์น้ำท่วมชายฝั่งที่รุนแรง "ครั้งหนึ่งในศตวรรษ"