นักวิจัยสำรวจพยาบาลวิชาชีพ (RNs) ทั้งหมดที่มีใบอนุญาตประกอบวิชาชีพในรัฐนิวยอร์กและอิลลินอยส์ในช่วงวันที่ 16 ธันวาคม 2019 ถึง 24 กุมภาพันธ์ 2020 ทันทีก่อนเกิดเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์จากโควิด-19 พยาบาลของโรงพยาบาลรายงานจำนวนผู้ป่วยที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลต่อครั้ง รายงานพยาบาลเหล่านี้เชื่อมโยงกับผลลัพธ์ที่รายงานโดยผู้ป่วยของเมดิแคร์สำหรับโรงพยาบาลเดียวกัน พวกเขาศึกษาโรงพยาบาล 254 แห่งทั่วรัฐนิวยอร์กและอิลลินอยส์ รวมถึงโรง พยาบาล 47 แห่งในเขตมหานครนิวยอร์ก (เขตเมืองนิวยอร์ค 5 แห่ง รวมถึงเขตแนสซอและเวสต์เชสเตอร์)การอภิปรายเชิงนโยบายเกี่ยวกับมาตรฐานการจัดเจ้าหน้าที่พยาบาลที่ปลอดภัยทั้งรัฐนิวยอร์กและรัฐอิลลินอยส์มีกฎหมายที่ค้างอยู่ซึ่งกำหนดให้โรงพยาบาลต้องปฏิบัติตามมาตรฐานการจัดพยาบาลที่ปลอดภัยขั้นต่ำ ไม่เกินสี่คนต่อพยาบาลหนึ่งคนในหน่วยแพทย์ทั่วไปและศัลยกรรมสำหรับผู้ใหญ่ ผลการศึกษาพบว่าโรงพยาบาลส่วนใหญ่ในทั้งสองรัฐในปัจจุบันไม่เป็นไปตามมาตรฐานที่เสนอเหล่านี้ และไม่แม้แต่จะเป็นไปตามมาตรฐานการจัดเจ้าหน้าที่พยาบาลที่ปลอดภัยสำหรับผู้ป่วย 5 คนต่อพยาบาล 1 คน ซึ่งกำหนดโดยกฎหมายในแคลิฟอร์เนียเมื่อ 20 ปีที่แล้ว